A Idade Média na Europa foi dominada pelo sistema feudal, que atingiu seu apogeu entre os séculos X e XII. A partir do século XII, os estados nacionais começaram a se formar à medida que os reis centralizavam o poder político e submetiam a nobreza e o clero. Isso levou ao absolutismo monarquico, no qual os reis detinham poder absoluto sobre suas nações.