O documento descreve como um fungo chamado Sigatoka negra vem afetando a produção de bananas no Vale do Ribeira no Brasil desde os anos 2000. Os produtores têm usado fungicidas e monitoramento para controlar o fungo, mas isso aumentou os custos de produção em 50%. Alguns produtores adotaram novas técnicas para controlar o fungo e manter a lucratividade da bananaicultura na região.

1. Jornal Valor Econômico
03/09/2012 às 00h00
Fungo castiga produção de bananas no
Vale do Ribeira
Por Janice Kiss | De São Paulo
Aplicação de fungicidas e tecnologia para monitorar o fungo
são ferramentas utilizadas no plantio por parte dos produtores do Vale do Ribeira há dez anos
O engenheiro agrônomo Roberto Kobori jamais vai se esquecer do ano de 2003,
quando deu a notícia aos bananicultores da porção paulista do Vale do Ribeira
(também se estende pelo Estado do Paraná) que a região apresentava sérios focos
de Sigatoka negra, doença incurável surgida no Caribe e causada pelo
fungo Mycosphaerella fifiensis, que se espalha com o vento e passou a contaminar
cultivos de todo o país a partir do fim dos anos 1990 - exceto no Nordeste, por
razões não muito claras.
O Vale do Ribeira e a Bahia respondem por um terço da colheita nacional de 7
milhões de toneladas das variedades nanica e prata, consideradas as mais
comerciais, que compõem o mercado de fruticultura avaliado em US$ 5,8 bilhões
ao todo. As exportações da fruta não são tão expressivas - US$ 45,3 milhões por
ano, com 139,5 mil toneladas, conforme dados do Ministério do Desenvolvimento,
Indústria e Comércio Exterior (MDIC) - em razão da qualidade considerada inferior
para o comércio internacional.
No Vale do Ribeira, o controle do fungo é feito às custas de fungicidas, que exigem
gastos anuais de R$ 1,6 mil a R$ 2 mil por hectare, e da adição de adubo no solo,
mais R$ 2,5 mil a R$ 3 mil por hectare ao ano. Somados, esses gastos respondem
por um aumento de 50% no custo de produção para o agricultor da região.
Wagner Magário faz parte da terceira geração de
bananicultores da região e não abre mão de crer no sucesso da atividade

2. A elevação dos custos foi responsável pela diminuição de 5,6 mil hectares de cultivo
(para os atuais 36 mil) e abandono da atividade por 441 propriedades (que hoje
somam 3.483), durante o período de 2000 a 2008, conforme os únicos dados
disponíveis elaborados em parceria pela Coordenadoria de Assistência Técnica
Integral (Cati) e pelo Instituto de Economia Agrícola (IEA), ambos ligados à
Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo.
"Não é uma lavoura a preço de banana", declara Edson Hayashi, que comercializa
por R$ 1 a caixa (de 11 quilos) da prata e R$ 0,60, a nanica. O agricultor, que colhe
972 toneladas anuais da fruta, se estabeleceu em Registro (SP) antes da chegada da
doença. Mas não hesitou, ao lado de um grupo de produtores, em prestar atenção
ao alerta do amigo Roberto Kobori e às orientações do engenheiro agrônomo Edson
Nomura, da Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios (APTA). Em pouco
tempo, Hayashi constatou na sua plantação o aparecimento de pontinhos escuros
na parte inferior das folhas, que se transformam em estrias, responsáveis por
derrubar a folhagem por completo, impossibilitando o desenvolvimento dos cachos
da planta.
Edson Hayashi foi um dos primeiros a manter o controle da
doença na plantação
Na época, o produtor logo aceitou a proposta de juntar sua propriedade a outras
seis, em um programa inicial de controle da doença, que se instala em lugares com
alta temperatura e umidade elevada, por meio de uma tecnologia que leva o simples
batismo de monitoramento. "Por enquanto, estamos ganhando a batalha",
comemora Hayashi.
Todas as quartas-feiras, os agricultores saem a campo e selecionam dez plantas em
um raio de 50 quilômetros. As folhas mais novas (chamadas de velas ou charutos)
são vistoriadas com uma lupa para enxergar os esporos do fungo. Se sua presença
for constatada, o produtor faz uma marcação em uma placa pendurada na planta.
Essas anotações são levadas para um programa de computador desenvolvido pela
Universidade Estadual Paulista (Unesp), que aponta a hora certa da pulverização.
A técnica permitiu que o Brasil reduzisse as aplicações de fungicidas, que hoje
somam dez por ano, em comparação às 52 da Costa Rica e 32 do Equador,
importantes produtores da fruta.

3. As anotações feitas no campo apontam o momento ideal de
aplicar fungicidas
No entanto, o agrônomo Roberto Kobori informa que apenas 3% das propriedades
do Vale do Ribeira aplicam o monitoramento. A maior parte ainda utiliza o
calendário tradicional de fungicidas (com 12 aplicações anuais em alguns casos),
que nem sempre coincide com o melhor momento de combater a doença. Os
pequenos produtores contam com a sorte.
A banana é a principal atividade econômica do Vale do Ribeira, que ainda abriga
uma produção bastante familiar e amadora. E não é de hoje que a região convive
com o ataque de pragas nos plantios. Antes da Sigatoka negra, havia a amarela,
provocada pelo fungo aparentado Mycosphaerella musicola, que causa uma doença
mais branda.
Segundo Roberto Kobori, só agricultores tecnificados irão permanecer na atividade
de forma profissional nos próximos anos. "A doença é muito agressiva e vai ser o
fiel da balança daqui a algum tempo", comenta.
O jovem produtor Wagner Magário, de 30 anos, é um desses representantes do
futuro. Pertencente à terceira geração de uma família tradicional de bananicultores
da região - o Grupo Magário - ele acompanhou o pai na lida de "domar a praga" e
adotar as técnicas recomendadas pelo agrônomo Edson Nomura, da Apta:
adensamento de 2,5 mil plantas por hectare, retirada das folhas velhas que são
depósitos do fungo e drenagem do solo por meio da abertura de uma vala para o
escoamento da água. E muita observação.
Diariamente, Magário percorre trechos dos 140 hectares cultivados com a variedade
nanica, que lhe rendem 4,2 mil toneladas por ano. A família, assim como outros
grandes produtores do Vale, também mantém plantios em Minas Gerais. No
Estado, os Magário colhem 12 mil toneladas de banana prata e as duas safras são
escoadas para mercados do interior paulista por meio da própria empresa que
controla toda a cadeia produtiva.
Apesar da sua função estar mais ligada ao campo, o produtor sabe como ninguém
como o fungo pode causar prejuízos em caso de descontrole. Mesmo assim, Wagner

4. Magário não abre mão de acreditar que a bananicultura ainda pode ser um bom
negócio. Na sua opinião, a prova está no grupo de produtores do qual participa, que
ganhou a batalha contra uma doença que prometia dizimar os bananais da região.
"Todos os meses colocamos um fruto de qualidade, que chega bonito no mercado,
sem vestígio de um fungo que rodeia a plantação", avalia.
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