O documento discute o declínio global das populações de abelhas e os fatores que contribuem para isso, principalmente o uso de pesticidas como os neonicotinoides. Os pesticidas enfraquecem o sistema imunológico das abelhas e podem levá-las a perder o caminho de volta para o ninho. Isso tem consequências graves para a polinização de culturas e a produção global de alimentos. Embora outras causas também sejam investigadas, os pesticidas são apontados como o principal fator para o colapso das col

1. O envenenamento das abelhas
Em sua recente participação no III Encontro Internacional de Agroecologia, em
Botucatu (SP), a cientista indiana Vandana Shiva lembrou a tragédia que a levou a
estudar o impacto da indústria química na agricultura: o vazamento de 42
toneladas de um gás letal na fábrica de pesticidas da Union Carbide em Bophal, na
Índia, em 1984, causando a morte de três mil pessoas e sequelas permanentes em
mais de 100 mil. O presidente da empresa norte-americana, Warren Anderson,
teria fugido do país em avião do governo, dias depois, abandonando na fábrica
toneladas de produtos químicos perigosos, entre eles DDT -- que estão lá até hoje.
A origem da tragédia, lembra Vandana, está na chamada Revolução Verde, imposta
pelos Estados Unidos em sua área de influência geopolítica nos anos 1960 para ampliar
o mercado de produtos agrícolas e agroquímicos -- fabricados a partir de armas
químicas usadas na Guerra do Vietnã. O resultado desse modelo, o agronegócio, é
conhecido: 65% da biodiversidade e da água doce do planeta contaminadas por
agrotóxicos -- caldo de cultura para a morte súbita e desaparecimento das abelhas
melíferas, fenômeno batizado em 2006 de Colony Collapse Disorder (CCD), ou
Desordem de Colapso da Colônia.
Prestadoras de inestimáveis serviços ambientais, as abelhas respondem pela polinização
de 71 dos 100 tipos de colheita que alimentam e vestem a humanidade, segundo
relatório da ONU de 2010. Às abelhas devemos, além do mel, do própolis e da cera --
os aspargos, o óleo de Canola e o de girassol, as fibras têxteis do linho e algodão e
culturas utilizadas para forragem na produção de carne e leite, como a alfafa. A videira
depende em parte do trabalho das abelhas e, com ela, a produção de vinhos. Em um
mundo sem abelhas seriam impensáveis os cítricos, o abacate, o agrião... Em particular,
a produção de maçãs, morangos, tomates e amêndoas.
Parece assustador -- e é mesmo. A cultura de amêndoas, totalmente dependente da
polinização das abelhas, é exemplo da dimensão do desastre: são hoje necessárias 60%
das colmeias remanescentes nos Estados Unidos para polinizar as plantações do estado
da Califórnia, responsáveis pela produção de mais de 80% das amêndoas no mundo.
Nos últimos seis anos, a CCD dizimou cerca de 10 milhões de colmeias do país. A taxa
de mortalidade das colônias é de 30% ao ano: das 6 milhões de abelhas existentes em
1947, restam hoje não mais que 2,5 milhões.
Desastre global. O declínio da população de abelhas foi notado em 2006, nos EUA.
Quando a Europa acordou para o problema, em 2007, a CCD já atingia Alemanha,
França, Itália, Espanha, Portugal. Ouviam-se notícias sobre o desastre no Canadá,
Austrália, Brasil, e até mesmo o desaparecimento de 10 milhões de abelhas em Taiwan.
"Sim, é um fenômeno global", confirma Carlo Polidori, pesquisador do Museu Nacional
de Ciências Naturais de Madri, na Espanha, onde as perdas chegam a 90%, em algumas
regiões. As últimas notícias são de julho, na província canadense de Ontário, onde se
perderam 37 milhões de insetos.
No Chile, onde até o ano passado a versão oficial era de que não havia evidências da
existência da CCD, apicultores da região de BioBio registraram, em maio, a perda de
milhões de abelhas. Como no Brasil, as chamadas externalidades negativas do modelo
de exportação agroindustrial atingem em cheio o pequeno criador.

2. No Brasil. Registros sobre mortalidade súbita de abelhas encontram-se no país desde
2007 -- no Piauí, Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Minas Gerais, São Paulo. Todos
ligados à exposição de pesticidas nas cercanias de áreas de monocultura -- de tabaco,
soja, cana, milho, laranja. "Os laranjais, que já foram importante fonte de néctar para a
produção de mel, são hoje perigosos, dada a quantidade de agrotóxicos usada para
combater doenças como o greening", afirma o geneticista David De Jong, doutor pela
Universidade de Cornell (EUA) e professor da Faculdade de Medicina da USP de
Ribeirão Preto (SP).
Em Santa Catarina, em 2011, morreram por causas desconhecidas um terço das 300 mil
colmeias existentes no estado. "Quem sente mais são as 30 mil famílias que dependem
da produção de mel. Sua perda foi estimada em 6 mil toneladas", afirma o presidente da
Federação dos Apicultores e Meliponicultores do Estado, Nésio Fernandes de Medeiros.
Na região de Dourados (MS), desapareceram no início deste ano cerca de 3,5 milhões
de abelhas, produtoras de uma tonelada anual de mel. "Há forte suspeita de que foi
provocada pela aplicação de um inseticida da classe dos neonicotinoides em um
canavial", considera Osmar Malaspina, professor da Unesp de Rio Claro (SP).
Não surpreende, assim, que nos últimos dois anos o Brasil tenha caído da 5a para a 10a
posição no ranking mundial de exportadores de mel. "Menosprezamos o serviço
ecológico que as abelhas nos prestam", observa Afonso Inácio Orth, professor da
Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Já em 2011 se verificava a falta de
abelhas para polinizar maçãs naquele estado. O mesmo ocorre com o pepino, o melão e
a melancia. Por polinização insuficiente, além de nascerem frutos com formato e sabor
alterados, tem havido perda de produção de laranja, algodão, soja, abacate, café.
"Através de experiências controladas verificamos que, onde colocamos mais abelhas,
aumenta a produção. Na cultura de maracujá estão tendo de polinizar com a mão, por
falta de abelhas", informa De Jong.
Causas. As causas propostas são diversas: inseticidas e fungicidas, déficit nutricional
associado à carência de flora natural, mudanças climáticas, manejo intensivo das
colmeias, baixa variabilidade genética, vírus, fungos, bactérias e ácaros -- juntas ou
separadamente. Até a emissão eletromagnética de celulares já foi investigada, sem
resultados conclusivos. Mas o principal fator do desastre, concordam estudiosos, é a
classe de agroquímicos denominada neonicotinoides: clotidianidina e imidacloprida,
fabricados pela Bayer, e tiametoxan, da Syngenta -- neurotoxinas que atingem o sistema
nervoso dos insetos, prejudicando olfato e memória.
"Os pesticidas são causa de perdas importantes, com certeza", afirma David De
Jong."Temos situações de toxicidade aguda, em que as abelhas morrem de uma vez,
logo após a aplicação do agrotóxico. Mas há outras em que doses subletais podem fazê-
las perder o rumo e não voltar ao ninho. Doses baixas de inseticidas também
enfraquecem o sistema imunológico da abelha. O fato é que, com os novos inseticidas
do grupo dos neonicotinoides, estamos definitivamente perdendo muitas abelhas Apis
mellifera e espécies de abelhas nativas", adverte o pesquisador.
A avaliação confirma pesquisa realizada na Universidade de Stirling, no Reino Unido,
pela equipe do professor David Goulson. O estudo comprova que os neonicotinoides,
associados a parasitas e à destruição de habitats ricos em flores que servem de alimento
às abelhas, são as principais razões para a perda das colônias. "Abelhas mal nutridas

3. parecem ser mais suscetíveis a patógenos, parasitas e outros estressores, inclusive
toxinas", confirma o relatório de 2012 do Departamento de Agricultura dos EUA
(USDA). De fato, boa nutrição é essencial para as abelhas: o avanço das monoculturas
tem para elas um efeito devastador.
O presidente da Confederação Brasileira de Apicultores (CBA) e da câmara setorial do
mel em Brasília, José Cunha, revela que "esses agrotóxicos são sistêmicos. A planta se
desenvolve e o produto tóxico vai para seiva, pólen, néctar, permanecendo no solo
durante anos. Mesmo na rotação de culturas continua presente, atingindo o lençol
freático. Os polinizadores estão pagando um preço muito alto, é um passivo ambiental
incalculável". Para Suso Asorey, secretário da Associação de Apicultores Galegos
(AGA), "a colocação no mercado destes pesticidas neurotóxicos sistêmicos coincide
com perdas de até 40% das colmeias."
Estudo da Universidade de Maryland e do USDA chega a resultados ainda mais graves.
Ao contaminar o pólen, misturas de pesticidas e fungicidas, algumas de até 21 tipos,
levam as abelhas a perder a resistência ao parasita Nosema ceranae, relacionado à CCD.
"A questão é mais complexa do que fomos levados a crer", afirma Dennis van
Engelsdorp, responsável pela pesquisa. "O fato de não ser um só produto significa que a
solução não está em proibir apenas um tipo de agroquímico, mas que é necessário rever
as práticas de pulverização agrícola", diz ele. O Greenpeace lançou em abril o relatório
Bees in Declive, no qual afirma ser crucial eliminar o uso dos agroquímicos que afetam
as abelhas.
No Chile, os apicultores relacionam a mortandade dos insetos à aplicação de inseticidas
já proibidos em outros países, mas que lá continuam legais -- e também ao uso, como
alimento das abelhas, de frutose e vitaminizadores feitos com milho transgênico.
Proibição. O que dizer do Brasil, campeão mundial no consumo de agrotóxicos, com
mais de um milhão de toneladas anuais -- sem contar o que é contrabandeado? Sob forte
pressão do agronegócio e da indústria química, o Ibama e o Ministério da Agricultura
(Mapa) proibiram o uso de agrotóxicos contendo fipronil (um pirazol) e três
neonicotinoides, imidacloprido, clotianidina e tiametoxam, apenas durante o período de
floração das culturas.
E só depois da interdição do uso dos neonicotinoides na Itália, França, Alemanha e
Eslovênia, e de muito hesitar, é que a Comissão Europeia resolveu não ceder ao lobby
da indústria e, também em abril, restringir o uso desses agroquímicos por dois anos, em
todo o continente. A guerra pela salvação das abelhas está, portanto, bem longe de
terminar.
Sociedade de abelhas. Existem cerca de 20 mil espécies de abelhas, entre elas as
melíferas, das quais cerca de 15% são insetos sociais, com forte sentido coletivo, que
vivem em colônias em torno da rainha. Há as guardiãs do ninho, as que se especializam
em cuidar dos ovos e filhotes, e os que se encarregam de trazer alimentos -- néctar e
pólen -- para a produção de mel.
Cada indivíduo é um prodígio da engenharia biológica: está equipado com sensores de
temperatura, dióxido de carbono e oxigênio. Seu corpo, carregado de eletricidade
estática, atrai grãos de pólen que elas levam de uma flor a outra, fertilizando-as. O

4. fenômeno tem dimensões extraordinárias, quando examinamos o trabalho coletivo. Em
um único dia, uma colmeia pode fertilizar milhões de flores, numa área correspondente
a 700 hectares, equivalente a 350 campos de futebol.
Amor incondicional. Mel, pólen, própolis, geleia real são produtos do trabalho da
abelha melífera que nos servem de alimento e medicina. O veneno, embora possa ser
mortal, é também curativo. Na Coréia do Sul, por exemplo, os insetos são colocados
diretamente no corpo, nos pontos de acupuntura, em tratamentos para artrite,
reumatismo e esclerose múltipla.
Para o xamanismo, cada espécie tem um espírito grupal, e esses espíritos animais
integram a consciência coletiva de todas espécies, inclusive a nossa. A abelhas possuem
um sofisticado sistema de comunicação, e sua vida é inteiramente identificada com o
coletivo. Seriam guias da humanidade na comunicação, organização e fortalecimento
das comunidades. Para o espiritismo, são exemplo de desapego e amor incondicional.
Um blog espírita português propõe fazer "um zumbido global gigante" para banir os
agrotóxicos da Europa, assinando uma petição.
"As abelhas são seres cuja energia primordial é o amor e, por isso, completamente
isentas de medo. Tudo o que produzem é fruto dessa energia ... O mel é algo que
poderíamos chamar de amor líquido e seu uso pelos seres humanos deveria ser feito em
profunda reverência", afirmam os adeptos da Comunidade Figueira, do líder espiritual
Trigueirinho, em Minas Gerais.
Habitantes da Terra há mais de 60 milhões de anos, as abelhas são um dos sistemas
mais importantes de suporte à vida, e revelam a íntima interdependência entre os reinos
animal, vegetal e humano. Citação atribuída a Einstein que circula na internet sugere
que, se elas desaparecessem hoje do planeta, a humanidade só sobreviveria por mais
quatro anos. Não por acaso, sua morte é conhecida nos EUA como Armagedon das
abelhas.
FONTE
Universidade Federal de Santa Catarina
Faculdade de Medicina da USP
Universidade de Cornell
Ibama
Unesp