A biotecnologia é definida como o uso de organismos vivos ou partes deles para produzir bens e serviços. A fermentação de alimentos como pão, vinho e iogurte é um exemplo antigo de biotecnologia, enquanto a engenharia genética é uma forma mais recente que usa técnicas de DNA recombinante. A estrutura em dupla hélice do DNA foi descoberta por Watson e Crick em 1953, lançando as bases para a biotecnologia moderna.