O documento descreve como as estalactites e estalagmites são formadas nas grutas calcárias através da dissolução do carbonato de cálcio pela água e posterior precipitação quando a água sai da rocha. A água dissolve o carbonato de cálcio na roca, formando cavernas. Quando evapora, o carbonato de cálcio precipita formando as estalactites no teto e as estalagmites no chão.

1. Em muitos lugares da Terra, tal como
em zonas calcárias do centro do nosso
país, podemos contemplar a beleza das
estalactites e das estalagmites que
existem em grutas subterrâneas.
O carbonato de cálcio,
que existe nos terrenos
calcários, abre pequenas
fendas onde fica retida
a água. A água que tem
sempre alguma acidez
reage com o carbonato
de cálcio insolúvel
transformando-o em
bicarbonato de cálcio
solúvel.
Esta transformação, quando ocorre em profundidade, vai destruindo o calcário e dá
origem a cavernas que se estendem por muitos metros debaixo da superfície-
Assim se formam as grutas.
A água que corre nas cavidades dos terrenos calcários vai ficando saturada de
bicarbonato de cálcio. O aumento de temperatura interior da Terra e a diminuição
de pressão provoca a sua transformação em carbonato de cálcio que é insolúvel e
precipita.

2. É a acumulação deste precipitado de carbonato de cálcio que dá origem às:
- estalactites, que pendem do
teto;
- estalagmites, que crescem a
partir do chão.
Estagmite
Estalactite
Deposita-se 1mm de carbonato de
cálcio de 10 em 10 anos.
Uma coluna de 1m demora dez mil
anos a formar-se.