O documento descreve o mercantilismo, uma política econômica praticada por estados europeus entre os séculos XV e XVIII. Seus principais objetivos eram fortalecer o estado e enriquecer o rei e a burguesia através do controle e desenvolvimento do capitalismo nascente. Princípios como o metalismo, balança comercial favorável e protecionismo estatal guiavam as práticas mercantilistas de países como Portugal, Espanha, França e Inglaterra.