Trecho de Beemot de Scoot

1. ALEK ERGUEU A ESPADA.
— Em guarda, senhor!
Deryn levantou a própria arma enquanto estudava a postura de Alek.
Os pés dele estavam abertos em ângulos retos, o braço esquerdo se pro-
jetava das costas como a asa de uma xícara. A armadura de esgrima fazia
com que Alek parecesse com um edredom ambulante. Mesmo com a
espada apontada diretamente para Deryn, ele parecia um bobo berrante.
— Eu tenho que ficar assim? — perguntou ela.
— Se você quiser ser um perfeito esgrimista, sim.
— Um perfeito idiota, isso sim — murmurou Deryn, que novamente
desejou que a primeira aula fosse um pouco menos pública. Uma deze-
na de tripulantes estava assistindo, juntamente com um par de curiosos
farejadores de hidrogênio. Porém, o Sr. Rigby, o contramestre, proibira
lutas de espada dentro da aeronave.
Ela suspirou, ergueu o sabre e tentou imitar a postura de Alek.
Era um belo dia no topo do Leviatã, pelo menos. A aeronave deixara
a península italiana para trás na noite anterior, e o mar calmo se estendia
por todos os lados, o sol da tarde espalhava diamantes por sua superfície.
Gaivotas davam voltas no céu, levadas pela brisa fresca do oceano.
UM
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Melhor de tudo, não tinha oficiais ali em cima para lembrar Deryn
de que estava de serviço. Havia rumores de dois encouraçados alemães
à espreita por perto, e Deryn deveria ficar de olho em sinais do aspirante
Newkirk, que estava pendurado em um ascensor Huxley a 600 metros
acima deles.
Mas ela não estava fazendo corpo mole, na verdade. Havia apenas
dois dias, o capitão Hobbes dera ordens para que Deryn ficasse de olho
em Alek e descobrisse o que fosse possível. Certamente uma missão
secreta do capitão em pessoa era mais importante que seus deveres
habituais.
Talvez fosse idiotice que os oficiais ainda considerassem Alek e seus
homens como inimigos, mas pelo menos isso dava uma desculpa para
Deryn passar um tempo com ele.
— Pareço um bobalhão? — perguntou Deryn a Alek.
— Com certeza, Sr. Sharp.
— Bem, o senhor também, então! Seja lá como se fala bobalhão em
mekanistês.
— A palavra é “Dummkopf” — disse ele. — Mas eu não pareço um
bobalhão porque minha postura não é horrível.
Ele abaixou o sabre, se aproximou e ajustou os braços e pernas de
Deryn como se ela fosse um manequim em uma vitrine.
— Mais peso no pé de apoio — falou Alek ao afastar mais as botas
de Deryn —, para que você possa tomar impulso quando atacar.
Alek estava bem atrás dela agora, com o corpo bem colado ao ajustar
o braço da espada. Ela não tinha percebido que esse negócio de esgrima
seria tão cheio de toques.
Ele pegou na cintura de Deryn, que sentiu um arrepio na pele.
Se Alek subisse mais as mãos, poderia notar o que estava escondido
debaixo da costura que ela fez com cuidado.
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3. “AULAS MARCIAIS NA ESPINHA.”
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— Sempre fique de lado para o oponente — disse ele ao girá-la com
delicadeza. — Dessa maneira, seu peito oferece o menor alvo possível.
— Certo, o menor alvo possível — suspirou Deryn. Seu segredo
estava a salvo, ao que parecia.
Alek se afastou e retomou a própria postura, de forma que as pontas
das espadas quase se tocaram. Deryn respirou fundo, pronta para lutar
finalmente.
Porém, Alek não se mexeu. Longos segundos se passaram, os novos
motores da aeronave roncaram sob seus pés, as nuvens passaram lenta-
mente pelo céu.
— Nós vamos lutar? — perguntou Deryn, finalmente. — Ou só
vamos nos encarar até a morte?
— Antes que um esgrimista cruze espadas, ele tem que aprender essa
postura básica, mas não se preocupe — Alek deu um sorriso cruel —,
nós não ficaremos aqui mais do que uma hora. Esta é apenas sua primei-
ra aula, afinal de contas.
— O quê? Uma hora berrante inteira sem se mexer? — Os músculos
de Deryn já reclamavam, e ela notou que os tripulantes seguravam o
riso. Um dos farejadores de hidrogênio se aproximou de mansinho para
fungar sua bota.
— Isso não é nada — disse Alek. — Quando comecei a treinar com
o conde Volger, ele nem sequer me deixava segurar uma espada!
— Bem, esta parece ser uma maneira idiota de ensinar alguém a lutar
com espada.
— Seu corpo precisa aprender a postura adequada, caso contrário
você cederá aos maus hábitos.
Deryn soltou um muxoxo de desdém.
— É de imaginar que não se mexer em uma luta seria um mau hábito!
E se nós estamos apenas parados aqui, por que você está de armadura?
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Alek não respondeu, apenas franziu os olhos com o sabre imóvel no
ar. Deryn notou que a ponta da própria espada tremia. Ela trincou os
dentes.
Claro que o berrante príncipe Alek aprendera a lutar da maneira per-
feita. Até onde Deryn sabia, a vida inteira de Alek fora uma procissão
de mestres. O conde Volger, seu professor de esgrima, e Otto Klopp,
o professor de mekânica, podiam ser os únicos mestres que o acompa-
nhavam agora que ele estava em fuga, mas na época em que o príncipe
viveu no castelo da família Habsburgo, devia ter havido mais uma de-
zena de professores, todos enchendo a cachola de Alek com lero-lero:
línguas antigas, costumes de salão e superstições mekanistas. Não era
de admirar que ele achasse que ficar parado como um par de jarros
era educativo.
Mas Deryn não se deixaria superar por um príncipe esnobe qualquer.
Então ela ficou ali encarando Alek, perfeitamente imóvel. Conforme
os minutos se arrastaram, o corpo enrijeceu, os músculos começaram a
latejar. E era pior dentro do cérebro, onde o tédio virava raiva e frus-
tração, e o ronco dos motores mekanistas da aeronave transformavam a
cabeça de Deryn em uma colmeia.
A parte mais difícil era sustentar o olhar de Alek. Os olhos verde-
escuros do príncipe permaneciam fixos no olhar de Deryn, tão firmes
quanto a ponta de sua espada. Agora que conhecia os segredos de Alek
— o assassinato dos pais, o sofrimento de deixar o lar para trás, o fardo
cruel das disputas de sua família terem começado essa guerra horrível —,
Deryn conseguia enxergar a tristeza por trás daquele olhar.
Ocasionalmente, ela via os olhos de Alek brilharem com lágrimas,
que eram contidas apenas por um orgulho implacável. E, às vezes, quan-
do eles disputavam coisas estúpidas, como quem conseguia escalar as
enxárcias mais rápido, Deryn quase sentia vontade de deixá-lo vencer.
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Mas ela jamais poderia dizer essas coisas em voz alta, não como um
garoto, e Alek jamais a encararia nos olhos dessa maneira outra vez se
algum dia descobrisse que ela era uma menina.
— Alek... — começou ela.
— Precisa de um descanso? — O sorrisinho irônico de Alek afastou
os pensamentos caridosos de Deryn.
— Vá se catar. Só estava pensando, o que vocês mekanistas farão
quando chegarmos à Constantinopla?
A ponta da espada de Alek tremeu por um momento.
— O conde Volger pensará em alguma coisa — respondeu ele. —
Sairemos da cidade o quanto antes, imagino. Os alemães jamais procu-
rarão por mim nas florestas do Império Otomano.
Deryn deu uma olhadela para o horizonte vazio à frente. O Leviatã
poderia chegar à Constantinopla ao alvorecer do dia seguinte, e ela
conhecera Alek havia apenas seis dias. Será que ele iria embora assim
rápido?
— Não que seja tão ruim aqui — falou Alek. — A guerra parece
mais distante do que jamais pareceu na Suíça, mas eu não posso perma-
necer voando para sempre.
— Não, não creio que possa — disse Deryn ao concentrar o olhar na
ponta das espadas. O capitão podia não saber quem fora o pai de Alek, mas
era óbvio que o garoto era austríaco. Era apenas uma questão de tempo
até que a Áustria-Hungria entrasse oficialmente em guerra contra a Grã-
Bretanha, e então o capitão jamais deixaria os mekanistas irem embora.
Não seria justo considerar Alek um inimigo depois de ele ter salvado
a aeronave em duas ocasiões até agora. Uma vez, ele salvou o Leviatã de
uma morte gelada ao dar comida para os tripulantes, e a segunda vez,
Alek resgatou a nave dos alemães ao entregar os motores que permitiram
que todos escapassem.
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Os alemães ainda caçavam Alek e tentavam terminar o serviço que
começaram com seus pais. Alguém tinha que ficar ao lado dele...
E, como Deryn aos poucos admitiu para si mesma nos últimos dias,
ela não se importava que esse alguém acabasse sendo ela.
Um movimento no céu chamou sua atenção, e Deryn deixou o dolo-
rido braço da espada cair.
— Rá! — disse Alek. — Já chega para você?
— É o Newkirk — falou ela, enquanto tentava entender os sinais
frenéticos do garoto.
As bandeirolas de sinalização passaram as letras outra vez, e lenta-
mente a mensagem se formou na mente dela.
— Dois conjuntos de chaminés a 65 quilômetros de distância — dis-
se Deryn, enquanto pegava o apito de comando. — São os encouraçados
alemães!
Ela se viu dando um sorrisinho ao apitar. Constantinopla teria que
esperar um tiquinho.
O uivo de alerta se espalhou rapidamente, foi passando de um farejador
de hidrogênio para o outro. Em pouco tempo, toda a aeronave ecoava
com os berros dos monstrinhos.
Os tripulantes lotaram a espinha, onde armaram as armas de ar com-
primido e levaram bolsas com comida para os morcegos-dardos. Fareja-
dores dispararam pelas enxárcias e procuraram por vazamentos na pele
do Leviatã.
Deryn e Alek operaram o guincho do Huxley para trazer Newkirk
para perto da nave.
— Vamos deixá-lo a 300 metros — falou Deryn, enquanto observava
as marcas de altitude no cabo. — Aquele mané sortudo. Dá para ver a
batalha inteira lá de cima!
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— Mas não será uma grande batalha, não é? — perguntou Alek. —
O que uma aeronave pode fazer contra um par de encouraçados?
— Acho que ficaremos absolutamente imóveis por uma hora, apenas
para não cedermos aos maus hábitos.
Alek revirou os olhos.
— Estou falando sério, Dylan. O Leviatã não tem artilharia pesada.
Como nós lutaremos contra eles?
— Um grande respirador de hidrogênio pode fazer muita coisa. Te-
mos algumas bombas aéreas sobrando, e morcegos-dardos... — As pa-
lavras de Deryn foram sumindo. — Você disse “nós”?
— Perdão?
— Você acabou de dizer “como nós lutaremos contra eles?”. Como se
fosse um de nós!
— Creio que possa ter dito. — Alek olhou para as botas. — Meus
homens e eu estamos servindo a bordo desta nave, afinal de contas, mes-
mo que vocês sejam um bando de darwinistas ateus.
Deryn sorriu novamente ao prender o cabo do Huxley.
— Garanto que vou mencionar isso ao capitão da próxima vez que ele
perguntar se você é um espião mekanista.
— Como você é gentil — falou Alek, que depois ergueu os olhos
para encarar os dela. — Mas esta é uma boa questão: será que os oficiais
confiarão na gente na batalha?
— Por que não confiariam? Você salvou a nave e deu os motores de
seu Stormwalker para nós!
— Sim, mas se não tivesse sido tão generoso, ainda estaríamos presos
naquela geleira com vocês. Ou em uma prisão alemã, mais provavelmen-
te. Não foi exatamente uma doação por amizade.
Deryn franziu a testa. Talvez as coisas fossem um tiquinho mais com-
plicadas agora, com a proximidade da batalha. Os homens de Alek e a
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tripulação do Leviatã se tornaram aliados praticamente por acidente, e ha-
via apenas alguns dias.
— Você apenas prometeu nos ajudar a chegar ao Império Otomano,
creio eu — falou Deryn com delicadeza. — Não prometeu lutar com
outros mekanistas.
Alek concordou com a cabeça.
— Isso é o que os seus oficiais pensarão.
— Sim, mas o que você está pensando?
— Nós cumpriremos ordens. — Ele apontou para a proa. — Viu
aquilo? Klopp e Hoffman já estão trabalhando.
Era verdade. As nacelas dos motores de ambos os lados da cabeça
do grande aeromonstro roncavam mais alto e soltavam duas grossas
colunas de gases de escapamento no ar. Entretanto, ver os motores
mekanistas em uma aeronave darwinista era apenas outro sinal da es-
tranha aliança em que o Leviatã se metera. Comparado aos minúsculos
motores feitos na Grã-Bretanha que a nave foi projetada para levar, eles
soavam e fumegavam como locomotivas.
— Talvez esta seja uma chance para você provar seu valor — disse
Deryn. — Deveria ir ajudar seus homens. Precisaremos de boa velo-
cidade para pegar aqueles encouraçados ao anoitecer. — Ela deu um
tapinha no ombro de Alek. — Mas não morra.
— Vou tentar não morrer. — Alek sorriu e prestou continência. —
Boa sorte, Sr. Sharp.
Ele deu meia-volta e correu pela espinha.
Ao vê-lo ir embora, Deryn imaginou o que os oficiais lá embaixo
na ponte estariam pensando. Lá estava o Leviatã, entrando em combate
com motores novos e pouco testados, operados por homens que, na ver-
dade, deveriam estar lutando do outro lado.
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Mas o capitão não tinha muita escolha, tinha? Ele podia confiar nos
mekanistas ou ser levado indefeso pela brisa. E Alek e seus homens pre-
cisavam se juntar à luta ou perderiam os únicos aliados.
Deryn suspirou e se perguntou como esta guerra havia ficado tão
confusa.
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