O documento descreve as tradições de Natal em diversos países, incluindo a árvore de Natal, presépios, presentes, ceias e costumes como a Missa do Galo. Detalha as tradições de Natal na Espanha, Alemanha, Reino Unido, Noruega, Canadá, México e Brasil, como desfiles de Reis Magos, enfeites, ceias típicas e atividades como dançar em volta da árvore.

1. O Natal

2. Tradições A Árvore de Natal O Presépio Azevinho e Estrelas de Natal Presentes e Consoadas A Ceia de Natal A Missa do Galo O Pai Natal A rena Rodolfo

3. A Árvore de Natal É um pinheiro ou abeto, enfeitado e iluminado. A primeira referência a uma “Árvore de Natal” surgiu no século XVI. Na Alemanha, as famílias decoravam as suas árvores com frutos, doces e flores de papel. A tradição espalhou-se por toda a Europa e EUA. Em Portugal, a aceitação da Árvore de Natal é recente. Até aos anos 50, era até algo mal visto nas cidades e nos campos era pura e simplesmente ignorada.

4. O Presépio A palavra “presépio” significa “um lugar onde se recolhe o gado, curral, estábulo”. Esta é também a designação dada à representação artística do nascimento do Menino Jesus num estábulo, acompanhado pela Virgem Maria, S. José e uma vaca e um jumento, por vezes acrescenta-se outras figuras como pastores, ovelhas, anjos, os Reis Magos, entre outros. Em 1223, S. Francisco de Assis resolveu fazer um presépio ao vivo em Gréccio, na Itália. A partir daqui começaram a vulgarizar-se representações de presépios com figuras esculpidas.

5. Azevinho e Estrelas de Natal Plantas que servem de enfeite nas festas do Natal e Ano Novo

6. Presentes e Consoadas As ofertas feitas aos familiares e amigos designam-se de presentes. As restantes, efectuadas muitas vezes como forma de agradecimento ou como demonstração de respeito e consideração, recebem o nome de consoadas. Há quem considere que a tradição da entrega de presentes no Natal surgiu graças à lembrança da entrega de presentes ao Menino Jesus por parte dos Reis Magos.

7. Missa do Galo Tem origem na província espanhola de Toledo. No dia 24 de Dezembro cada lavrador matava um galo, levava-o para a igreja e oferecia-o aos pobres, para terem um almoço melhorado no dia de Natal. Em algumas aldeias espanholas e portuguesas levava-se o galo vivo para a igreja para que ele cantasse durante a missa.

8. O Pai Natal No século IV, o Bispo Nicolau, tinha o hábito de distribuir presentes entre os pobres, mas não gostava de receber agradecimentos. Na noite de 5 para 6 de Dezembro. O costume divulgou-se por outros países, que mudaram a data para a noite de Natal e passaram a chamar Pai – Natal aquele que ia levar as prendas. Actualmente ninguém sabe ao certo onde é que o Pai Natal vive, uns dizem que é na Noruega, outros dizem que é na Finlândia e ainda outros dizem que ele vive no Pólo Norte. A verdade é que o Pai Natal não quer que ninguém saiba onde é que ele mora, para conseguir trabalhar sem ser incomodado.

9. A rena Rodolfo A rena Rodolfo surgiu em 1939, quando a cadeia de lojas Montgomery Company, com sede em Chicago, pediu ao seu empregado Robert May para criar uma história de Natal para ser oferecida aos seus clientes. A história fala de uma rena que era rejeitada pela sua comunidade pelo simples facto de ter uma anomalia física, um nariz vermelho que reluzia.

10. O Natal no Mundo

11. O Natal na Espanha

12. Na Ceia de Natal espanhola come-se sopa de amêndoas, dourada no forno, peru assado e torrão de Alicante. Nesta quadra, as crianças espanholas são cobertas de mimos. Recebem presentes no dia 25 de Dezembro e também a 6 de Janeiro, dia em que os Reis Magos põem as prendas no sapatinho.

13. No dia 6 de Janeiro, em alguma cidades organiza-se o desfile dos Reis Magos, durante o qual desfilam em carros luxuosamente decorados. Milhares de crianças e adultos assistem ao desfile. Depois do desfile os Reis Magos misturam-se com as crianças, muito contestes por lhes poderem tocar.

14. O Natal na Alemanha

15. Em cada domingo do Advento acende-se uma vela da coroa. Há famílias que fazem calendários extremamente originais, com fitas e pequenos embrulhos decorativos. Como acontece em outros países, as crianças alemãs começam a preparar o Natal no princípio de Dezembro.

16. No dia de Santa Bárbara põem-se ramos de forsythia nas jarras, para florescerem no dia de Natal. Nesta quadra comem-se muitos bolos. As crianças adoram ajudar as mães na cozinha.

17. O pinheiro enfeita-se a 24 de Dezembro e todas as crianças gostam de participar nessa tarefa.

18. À hora de jantar, a mãe traz o ganso assado, com couve vermelha e maçãs.

19. No dia de Reis as crianças disfarçam-se de Reis Magos e escrevem as suas iniciais nas portas das casas.

20. O Natal no Reino Unido

21. Em Dezembro enviam-se postais de Boas Festas à família e aos amigos. Os postais ficam expostos nas paredes, só sendo retirados a 6 de Janeiro, Dia de Reis. Todas as casas ficam cobertas de verde e vermelho.

22. Para a família é um grande prazer enfeitar o pinheiro. São muitas as crianças que escrevem cartas ao Pai Natal.

23. Enquanto o Pai Natal atrela as Renas ao seu grande trenó carregado de presentes, as crianças preparam animadamente a sua visita. Toda a família está ansiosa por esse grande dia. Na Noite de Natal as crianças andam pelas ruas, cantando canções de Natal. Em troca as pessoas dão pequenas guloseimas ou presentes.

24. Não há ceia de Natal sem o peru com castanhas e o famoso pudding.

25. As crianças penduram meias aos pés da cama na esperança que o Pai Natal não se esqueça delas. Para o Pai Natal deixam-se bolos e vinho do Porto.

26. Na noite de Natal todas as crianças adormecem a pensar no Pai Natal e nos presentes que ele vai deixar na chaminé.

27. O Natal na Noruega

28. Desde do início de Dezembro a família prepara os enfeites do pinheiro. As casas são enfeitadas e a coroa suspensa sobre a porta indica que o Natal está quase a chegar. Em frente de cada casa são colocados um bode de palha e espinhas de trigo.

29. Em todas as janelas da casa pendura-se um estrela. As flores fazem parte da decoração das casas. As túlipas e jacintos são postas um pouco por toda a casa.

30. Um passeio de trenó é extremamente agradável por altura do Natal. As pessoas agasalham-se muito bem e não podem esquecer o archote, pois começa a escurecer logo a seguir ao almoço.

31. Depois do jantar, antes de se abrirem os presentes, toda a família dança e canta à volta do pinheiro. A família forma duas rodas, uma grande e outra pequena. Enquanto cantam, uma roda anda para a direita e a outra para a esquerda. Quando acaba uma cantiga, troca-se o sentido e recomeça com outra canção.

32. O Natal no Canadá

33. Em Novembro, muitos centros comerciais constroem um «Reino do Pai Natal». É aí que as crianças se encontram com o Pai Natal. Na Província de Quebeque, um importante estabelecimento comercial organiza todos os anos a grande parada do Pai Natal. Apesar do frio, há sempre milhares de crianças a assistir. O Pai Natal é quem encerra o desfile levantando voo no seu trenó, perante o olhar maravilhado das crianças.

34. A neve cobre tudo com o seu manto branco, as ruas enchem-se de animação e as casas e lojas apresentam um ar festivo. As famílias enfeitam o exterior das casas com luzinhas, ramos de pinheiro e fitas de cores. Também se colocam pinheiros iluminados nos passeios.

35. Os correios do Canadá recebem milhares de cartas para o Pai Natal. O Pai Natal tem sempre leite e bolachas para comer, junto da chaminé.

36. O Natal no México

37. As festas começam a 16 de Dezembro. Em muitas aldeias escolhem-se 9 famílias para reconstituírem a viagem da Virgem Maria e de S. José para Belém. Uma das famílias vai à igreja buscar as imagens de Maria e José e coloca-as numa padiola.

38. Duas raparigas transportam a padiola até a uma casa previamente escolhida, pedindo guarida para os viajantes. As imagens são colocadas num altar enfeitado com flores.

39. Ao longo de 8 dias, todas as noites as imagens são levadas para um casa diferente, onde se festeja a Piñata, uma festa de crianças. A Piñata é um cântaro de barro com a forma de um animal ou de uma personagem conhecido. De olhos vendados, as crianças vão batendo com um pau, até conseguirem partir o cântaro, cheio de guloseimas e de presentes.

40. No dia 24 de Dezembro as imagens são colocadas junto do Menino Jesus, num presépio feito em frente da igreja. Nas cidades, as decorações de Natal cobrem as fachadas dos edifícios.

41. O Natal no Brasil

42. Os brasileiros comemoram o nascimento do Menino Jesus sob um calor tórrido. Alguns brasileiros festejam o Natal na praia. Fazem-se piqueniques e come-se carnes frias, saladas e bolos. À noite, em casa, a família reúne-se à volta da árvore de Natal, devidamente enfeitada.