A Terra é dinâmica e composta por placas tectónicas em movimento constante, impulsionadas por correntes de convecção no manto. A teoria da deriva continental de Wegener foi desenvolvida para explicar como os continentes se movimentaram ao longo do tempo, eventualmente levando à formação do supercontinente Pangeia. A expansão dos fundos oceânicos e o paleomagnetismo forneceram evidências que levaram ao desenvolvimento da teoria das placas tectónicas.