A perda auditiva pode ocorrer desde o nascimento por fatores genéticos ou perinatais, ou ser adquirida ao longo da vida por infecções, ruído, medicamentos ou idade. Existem diferentes tipos de perda - condutiva, sensorioneural e mista - com graus que vão de leve a profunda, dependendo da capacidade de ouvir sons em decibéis.