A história ajuda a entender as sociedades, suas transformações e permanências, além das semelhanças e diferenças entre elas. Qualquer coisa produzida pela humanidade ao longo do tempo, como jornais, cartas, pinturas e relatos orais, pode ser considerada fonte histórica para construir o conhecimento sobre o passado. Louis Daguerre apresentou o daguerreótipo em 1839, que é considerada a primeira máquina fotográfica da história.