Após a 2a Guerra Mundial, os EUA emergiram como a principal potência mundial e estabeleceram alianças globais, enquanto a URSS expandiu sua influência na Europa Oriental. Uma corrida armamentista e ideológica entre as duas superpotências levou ao mundo bipolar da Guerra Fria. Ao mesmo tempo, a Europa Ocidental e países asiáticos experimentaram um período de forte crescimento econômico no pós-guerra.