Este documento apresenta uma introdução ao Método dos Elementos Finitos (MEF). Discute-se a utilização do MEF para análise de estruturas, incluindo estruturas reticuladas e meios contínuos. Explica-se brevemente a história do desenvolvimento do MEF e como ele permitiu superar limitações de métodos anteriores para análise de meios contínuos. Um exemplo ilustra como o MEF pode ser aplicado na prática para determinar o estado de tensão e deformação de uma estrutura.