O Império Persa foi fundado por Ciro, o Grande no século VI a.C. após libertar os persas da dominação dos medos. Sob Ciro e seus sucessores, o império se expandiu rapidamente conquistando terras do Egito à Índia. A capital era Persépolis no atual Irã. As guerras médicas contra as cidades-estado gregas resultaram em derrotas persas. O império foi conquistado por Alexandre, o Grande no século IV a.C.