Os fenícios dominaram o comércio marítimo no Mediterrâneo entre 1400 a.C. e 600 a.C. através de suas cidades-estados autônomas como Tiro e Biblos e suas colônias, principalmente Cartago. Eles se tornaram hábeis navegadores, comerciantes, artesãos e desenvolveram tecnologias como o alfabeto fenício e a metalurgia do ferro. Eram também politeístas e cultuavam deuses como Baal, Astarte e Melcarte.