Os portugueses demoraram 30 anos para colonizar o Brasil devido às prioridades do mercantilismo de acumular reservas de metais preciosos através do comércio, em vez da produção. A primeira expedição colonizadora foi liderada por Martim Afonso de Souza em 1530, que fundou vilas e fortes ao longo da costa. O sistema de capitanias hereditárias descentralizou demais a administração, dificultando o desenvolvimento da maioria delas, até a criação dos governos-gerais em 1548 para centralizar o cont