Os primeiros foguetes foram criados na Grécia e China há cerca de 2.300 e 1.900 anos atrás respectivamente, mas foi apenas no século 20 que o desenvolvimento de foguetes modernos começou, liderado por cientistas como Robert Goddard e Wernher von Braun. Sua pesquisa levou à corrida espacial entre EUA e URSS e eventualmente à chegada do homem à Lua.

1. Foguetes Uma breve história

2. Primeiros foguetes Cerca de 2300 anos atrás, o grego Archytas espantou a cidade de Tarentum ao fazer voar um modelo de pombo que era propelido pelo escape de vapor de água. Em volta de 2050 anos atrás, Hero de Alexandria criou um aeolipile, que é uma esfera conectada por canos a um pote de água fervente. O escape do vapor através de dois canos em L provoca a rotação da esfera.

3. Foguetes chineses Há cerca de 1900 anos, os chineses criaram foguetes simples. Preenchiam bambus com pólvora e os faziam entrar em ignição. O primeiro uso de foguetes em uma batalha se deu em Kai-fung-fu, em 1232 Esses foguetes eram mais parecidos com fogos de artifício.

4. Wan Hu Hu criou uma cadeira propulsionada por foguetes. Foi feita de bambu e foi conectada a 47 foguetes. Quando acabou a combustão da pólvora, Hu e sua cadeira caíram.

5. Evoluções dos foguetes No século 15, diversas modificações surgiram. Na Inglaterra, um monge criou outros tipos de pólvora para aumentar o alcance dos foguetes. Na França, Jean Froissart percebeu que podia melhorar o vôo dos foguetes fazendo-os passar por tubos. Um italiano desenhou um foguete-torpedo para combater navios inimigos em uma batalha.

6. Três Leis de Newton No final do século 17, os fundamentos científicos para os foguetes modernos foram lançados por Isaac Newton. Newton expressou seu entendimento do movimento físico através de três leis científicas. Em torno de 1720, um professor alemão, Willem Gravesande, construiu modelos de carro propelidos a jatos de vapor.

7. Armas novamente No final do século 18 e início do século 19, foguetes voltaram a ser utilizados como armas por um certo período. O sucesso dos foguetes contra a Grã-Bretanha em 1792 e 1799 provocou o interesse de um especialista em artilharia, Colonel William Congreve, que decidiu desenhar foguetes para uso do exército inglês. O foguete de brilho vermelho do hino estadunidense foi inspirado no foguete de Congreve

8. Foguetes como invenções Por volta de 1821, marinheiros caçavam cachalotes utilizando foguetes-arpões. Em 1870, inventores estadunidenses e ingleses encontraram outros usos para os foguetes. Por exemplo, o foguete de Congreve foi capaz de carregar uma linha a mais de 1000 pés para um navio encalhado. Em 1914, estima-se que 1000 vidas foram salvas por essa técnica.

9. Invenções que não deram certo Pensou-se posteriormente na utilização de foguetes para realizar serviços postais de um lugar a outro. A ideia foi engenhosa, mas não deu muito certo. Entretanto, os selos postais utilizados nessas tentativas viraram itens de colecionadores.

10. É possível viajar ao espaço? Em 1898, um professor russo, Konstantin Tsiolkovsky , propôs a ideia de explorar o espaço com foguetes. Em 1903, publicou um ensaio intitulado Exploration of the Universe with Rocket Propelled Vehicles . No artigo, sugere o uso de propelentes líquidos para alcançar maiores velocidades.

11. Robert Goddard No início do século 20 (1900s), o cientista estadunidense Robert Goddard iniciou experimentos com foguetes. E 16 de março de1926, Goddard realizou o primeiro lançamento de um foguete com propelente líquido com sucesso. Ele ficou conhecido como “o pai do foguete moderno”.

12. Wernher von Braun Wernher von Braun foi um cientista alemão que desenvolveu o foguete V-2 no início da década de 1940, para uso na II Guerra. O foguete V-2 era muito pequeno mas capaz de carregar uma 1 tonelada de explosivos da Alemanha a Londres.

13. Início da corrida espacial Após a II Guerra, Estados Unidos e União Soviética dividiram a Alemanha a fim de obter tecnologia de foguetes. Tem início a corrida espacial. Os Estados Unidos desenvolveram seu programa com uma das ideias iniciais de Goddard. Em 4 de outubro de 1957, o primeiro satélite artificial orbital (Sputnik I) foi lançado pela USSR. Logo após, a USSR lançou o Sputnik II coma cadela Laika a bordo.

14. A corrida espacial continua Poucos meses após o primeiro Sputnik, os Estados Unidos lançaram o Explorer I em 31 de janeiro de 1958. Em outubro de 1958, os Estados Unidos formalmente criaram a National Aeronautics and Space Administration (NASA). Foguetes foram aperfeiçoados. Os Estados Unidos vencem a “Corrida espacial” ao enviar homens à Lua.

15. Foguetes Apollo Os foguetes utilizados nos lançamentos do projeto Apollo (e outros projetos) partiram do projeto Saturno. O foguete Saturn V foi utilizado para enviar muitas missões Apollo e SkyLab ao espaço.

16. Today’s Rockets Today’s rockets are much more advanced than the early Chinese fireworks and fire arrows. They are now reusable and more powerful. Someday in the future, maybe they will be “cheap” enough for everyone to ride in a vehicle powered by a rocket.