Este documento discute os perigos do uso de drogas, especialmente em jovens. Explica que as drogas afetam o sistema de recompensa do cérebro e levam à dependência física e psicológica com o tempo. Também discute que a toxicodependência é uma doença complexa com muitos fatores de risco, e que a prevenção é a melhor estratégia.

1. Manuel Joaquim Loureiro Departamento de Psicologia e Educação da Universidade da Beira Interior

2. Má informação cerca dos perigos e natureza aditiva Experiencias precoces

3. Porque é que as pessoas usam drogas? Porque as fazem sentir bem! Este sentimento está ligado ao sistema de recompensa com base na dopamina na região cerebral do nucleus acumbens .

4. Compostos das drogas ligam-se aos receptores canabinoides desencadeando a libertação de dopamina de forma elevada. Utilizadores de longo termo necessitam incrementar a quantidade de droga que necessitam para obter o mesmo efeito. Inibem-se, por outro lado, os canabinoides naturais do cérebro.

5. Com o tempo os consumidores sentem-se disfóricos e “desligados” sem os seus consumos regulares.

6. As drogas também interferem com os receptores canabinoides em áreas do cérebro cruciais para várias actividades cognitivas, e. g. cerebelo (movimento), hipocampo (memória) e amígdala (controlo emocional).

7. Perigo para os cérebros dos jovens O uso precoce pode ter consequências para a vida Estudos prévios com gémeos mostram que consumidores precoces têm mais probabilidade de vir a desenvolver dependência de outras drogas.

8. Perigo das campanhas de legalização de drogas – imagem segura do que não temos garantias de o ser.

9. Podemos assumir que os toxicómanos não têm princípios morais ou vontade suficiente e que eles poderiam deixar de consumir drogas se estivessem dispostos a mudar o seu comportamento?

10. Ou será na realidade a toxicodependência uma doença complexa e o simples deixar de consumir não é possível com a simples intenção de o fazer?

11. Que é afinal a toxicodependência? Trata-se de uma doença crónica (do cérebro) frequentemente com recaídas caracterizada pela procura e consumo compulsivo de drogas apesar das consequências nocivas para a pessoa adicta y para os que a rodeiam.

12. Dado que as drogas mudam / alteram o funcionamento do cérebro de tal forma que fomenta o seu uso compulsivo deixar de consumi-las é difícil mesmo para aqueles que estão dispostos fazê-lo!

13. Porque é que algumas pessoas se tornam dependentes? Não há um só factor. O risco de contrair este doença depende de uma combinação de factores que incluem a constituição biológica da pessoa, o meio social e a idade ou etapa de desenvolvimento em que se encontra.

14. A chave está na prevenção A toxicodependência é uma doença que se pode evitar. Os resultados da investigação mostram que os programas de prevenção que conjugam a família, a escola, a comunidade e os meios de comunicação são eficazes para reduzir o abuso de drogas.