O documento discute as alterações climáticas e suas implicações. Aborda a importância da atmosfera para a vida na Terra, sua composição e como a atividade humana vem poluindo a atmosfera através da emissão de gases. Detalha os impactos das chuvas ácidas nos ecossistemas, plantas, patrimônio e saúde humana, e formas de minimizar a poluição atmosférica.

1. Alterações na atmosfera e suas implicações

2. Qual a importância da atmosfera?
Proporciona os gases necessários
à respiração e à fotossíntese
A atmosfera é a camada gasosa que envolve
o globo terrestre e o acompanha nos seus
movimentos de rotação e translação,
constituindo, assim, um elemento vital para
a vida no nosso planeta.
Evita que uma parte significativa
dos meteoritos e das radiações
solares prejudiciais à vida
atinjam a superfície terrestre
É responsável pelo equilíbrio
térmico

3. Qual a composição da atmosfera?
A atmosfera é constituída por uma
mistura de gases cuja proporção se
mantém praticamente constante nos
primeiros quilómetros de altitude
devido à acção dos ventos (que a
homogeneízam).
Apesar de existirem em pequenas percentagens na atmosfera:
o dióxido de carbono é importantíssimo na manutenção da temperatura na Terra;
o vapor de água mantém a temperatura e permite a precipitação;
o ozono absorve a maior parte das radiações solares nocivas ao Homem.

4. Quais são os principais impactos da actividade humana no ar?
A modificação das práticas
produtivas levou, no século XIX, ao
aumento das emissões gasosas para
a atmosfera.
Revolução Industrial
Estes gases podem provocar não só problemas de saúde humana, afectando a qualidade
de vida, como causar danos a outras formas de vida e a materiais diversos.

5. Porque se diz que a poluição atmosférica tem um impacto global?
A circulação do ar (ventos) faz com que a poluição atmosférica, mesmo quando originada por
fontes locais, atinja facilmente uma dimensão regional ou global.
Os problemas com impacto global no planeta provocados pela poluição atmosférica são:
As chuvas ácidas
O aquecimento global
A redução da camada do
ozono

6. Quando é que uma chuva é considerada ácida?
A chuva normal tem um pH entre 5,6 e 7 (à temperatura de 25 ºC),
que é levemente ácido. Essa acidez natural é causada pela reacção
do dióxido de carbono com o vapor de água atmosférico levando à
formação de ácido carbónico, segundo a reacção:
Com o aumento da emissão de gases poluentes de origem antrópica,
dá-se uma acidificação da água da chuva e o seu pH atinge valores
inferiores a 5,6, falando-se, então, de “chuva ácida”.

7. Como se formam as chuvas ácidas na atmosfera?
O dióxido de enxofre e os óxidos de azoto são libertados para a
atmosfera sobretudo pela queima de combustíveis fósseis em centrais
termoeléctricas, indústria e transportes rodoviários
Reagem com o vapor de
água atmosférico
originam
Ácido
sulfúrico
Ácido
nítrico
Uma vez formados, estes
ácidos altamente
corrosivos precipitam na
superfície terrestre

8. Quais são os principais impactos das chuvas ácidas nos
ecossistemas?
Acidificação dos rios
e lagos
O pH reduzido afecta
o desenvolvimento dos
organismos aquáticos,
principalmente ao
nível dos processos
reprodutivos, que
acabam por
desaparecer
progressivamente.
As emissões gasosas
provocam um
aumento da acidez
das precipitações
(água, neve, etc.),
que afectam
globalmente os
ecossistemas.
Acidificação dos solos
Os solos perdem fertilidade, tornando-se menos
produtivos. Além disso, a sua acidez afecta o
desenvolvimento das plantas, que
começam a morrer.

9. Quais os efeitos das chuvas ácidas sobre as plantas?
Destruição da vegetação
As chuvas ácidas também contribuem para a desflorestação e
para a destruição de culturas, com consequentes prejuízos
agrícolas, através do ataque dos poluentes directamente às
folhas das árvores .
Experiência: Simular a acidez e o seu efeito sobre as plantas
Duas plantas idênticas, submetidas às mesmas condições
ambientais, foram regadas durante duas semanas, uma com
água destilada e a outra com vinagre.
Resultado: A planta regada com vinagre fica amarelada e as
suas folhas caem (desfoliação), enquanto que a planta regada
com água destilada continua saudável.

10. Que outros impactos têm as chuvas ácidas?
Destruição do património
Edifícios, estátuas e monumentos ficam
corroídos quando sujeitos às chuvas
ácidas (reacção da chuva ácida com
mármores e materiais calcários).
Prejuízos para a saúde humana
O consumo de águas ou de espécies
atacadas pelas chuvas ácidas provoca
problemas graves a nível neurológico.

11. Como minimizar as chuvas ácidas?
Diminuir as emissões de dióxido de
enxofre
Diminuir as emissões de óxidos de
azoto
Usar combustíveis com baixo teor em
dióxido de enxofre
Usar conversores catalíticos nos tubos
de escape (evita que cerca de 90% dos
óxidos de azoto vão para a atmosfera)
Instalar filtros especiais nas chaminés