1) A carta discute a teoria marxista da história material, afirmando que fatores econômicos são determinantes finais, mas não únicos; outros fatores como políticos também influenciam. 2) Engels defende que pessoas fazem história sob condições definidas, principalmente econômicas, mas tradições e políticas também desempenham papel. 3) A carta explica como diferentes esferas como filosofia e direito refletem relações econômicas, embora de forma indireta e complexa, com influência mútua

1. Carta para Joseph Bloch
Friedrich Engels
21-22 de Setembro de 1890
Londres, 21-22 de setembro de 1890
De acordo com a concepção materialista da história, o elemento determinante final na história é
a produção e reprodução da vida real. Mais do que isso, nem eu e nem Marx jamais afirmamos.
Assim, se alguém distorce isto afirmando que o fator econômico é o único determinante, ele
transforma esta proposição em algo abstrato, sem sentido e em uma frase vazia. As condições
econômicas são a infra-estrutura, a base, mas vários outros vetores da superestrutura (formas
políticas da luta de classes e seus resultados, a saber, constituições estabelecidas pela classe
vitoriosa após a batalha, etc., formas jurídicas e mesmo os reflexos destas lutas nas cabeças dos
participantes, como teorias políticas, jurídicas ou filosóficas, concepções religiosas e seus
posteriores desenvolvimentos em sistemas de dogmas) também exercitam sua influência no
curso das lutas históricas e, em muitos casos, preponderam na determinação de sua forma. Há
uma interação entre todos estes vetores entre os quais há um sem número de acidentes (isto é,
coisas e eventos de conexão tão remota, ou mesmo impossível, de provar que podemos tomá-los
como não-existentes ou negligenciá-los em nossa análise), mas que o movimento econômico se
assenta finalmente como necessário. Do contrário, a aplicação da teoria a qualquer período da
história que seja selecionado seria mais fácil do que uma simples equação de primeiro grau.
Nós mesmos é que fazemos a história, mas o fazemos sob condições e suposições definidas.
Entre estas, os determinantes econômicos são, ultimamente, decisivos. Mas mesmo as condições
políticas, etc., e mesmo tradições que assombram as mentes humanas também desempenham o
seu papel, embora não sejam decisivos. O Estado prussiano também surgiu e se desenvolveu por
causas históricas, mas de modo final, por causas econômicas. Da mesma forma, seria difícil de
se argumentar sem pedantismo que muitos dos pequenos Estados da Alemanha do Norte,
Bradenburg, foram especificamente determinados por necessidades econômicas para se tornar
grandes potências econômicas, lingüísticas e, após a Reforma, também religiosa em distinção
entre o sul, e não por outros elementos além do econômico (acima de tudo, o relacionamento
com a Polônia devendo sua possessão da Prússia foi também decisivo para a formação da
potência dinástica austríaca, ou seja, relações políticas internacionais que foram determinantes).
Sem ser ridículo, seria difícil explicar em termos puramente econômicos a existência de cada
pequeno Estado na Alemanha, no passado ou no presente, ou a origem da Alta Alemanha
consoante com as alterações que alargaram o muro geográfico da partilha, formado pelo
conjunto sudético de montanhas do Taunus, até a extensão de uma fissura regular cortando toda
a região.
Em segundo lugar, a história é feita de maneira que o resultado final sempre surge da conflitante
relação entre muitas vontades individuais, cada qual destas vontades feita em condições
particulares de vida. Portanto, é a intersecção de numerosas forças, uma série infinita de
paralelogramos de forças, que resulta em um dado evento histórico. Isto pode ser novamente
interpretado de modo equívoco, sendo visto como um produto de um poder que trabalha como
um todo, inconscientemente e sem vontade. Cada vontade individual é obstruída por outra
vontade individual e o que emerge é uma vontade final não antecipada pelas singularidades
envolvidas. Assim, a história procede na forma de um processo natural e é essencialmente
sujeitas às leis do movimento. Mas do fato de que as vontades individuais — das quais os
desejos que impelem pela constituição física ou externamente e, em último lugar, pelas
circunstâncias econômicas (sejam pessoais ou aquelas da sociedade em geral) — não obtém o

2. que querem, mas tem suas vontades amalgamadas em um sentido coletivo, um resultante
comum, não deve ser concluído que seus valores sãos iguais a zero. Ao contrário, cada parte
singular contribui para o resultado e é, em certo grau, envolvido com esta soma final.
No mais, eu iria pedir para que você estude esta teoria de fontes originais e não de materiais
secundários; será muito mais fácil. Marx dificilmente escreveu algo que ele não tomou parte.
Especialmente o Dezoito Brumário de Louis Bonaparte é o mais excelente exemplo da
aplicação desta teoria. Também existem muitas alusões n’O Capital. Também devo indicá-lo
alguns de meus escritos: Herr Eugen Duhring’s Revolução na Ciência e Ludwig Feuerbach e o
fim da filosofia alemã clássica, nestas obras eu dei, até onde sei, a mais detalhada explicação
sobre o materialismo histórico que é possível encontrar.
Eu e Marx somos aqueles a quem, parcialmente, culpar pelo fato que as pessoas mais novas
freqüentemente acentuarem o aspecto econômico mais do que o necessário. É que nós tínhamos
que enfatizar estes princípios vis-à-vis nossos adversários, que os negavam. Nós não tínhamos
sempre o tempo, o local e a oportunidade para explicar adequadamente os outros elementos
envolvidos na interação dos fatores constituintes da história. Mas quando era o caso de
apresentar uma seção historiográfica, isto é, de aplicação prática, era um assunto diferente e
nenhum erro era permissível. Infelizmente, de modo muito freqüente, as pessoas pensam que
aprenderam uma nova teoria e podem aplicá-la sem maiores problemas, crendo que dominaram
os principais princípios e isto não é sempre correto. E eu não posso também isentar os mais
recentes “marxistas” do mais incrível lixo que já foi produzido nos últimos três meses.
A reação do poder do Estado para com o desenvolvimento econômico pode ser um dos três
tipos: (i) pode ser que corra na mesma direção e então o desenvolvimento seja acelerado; (ii) ele
pode se opor à linha do desenvolvimento, o que, nos dias de hoje fará com que o poder de
Estado seja estraçalhado no longo termo e; (iii) pode barrar o desenvolvimento econômico em
algumas direções e prescrevê-lo em outras. Isto reduz as possibilidade para uma das duas
anteriores. Mas é óbvio que nos casos dois e três, o poder político pode causar grandes danos ao
desenvolvimento econômico e resultar em grande dispêndio material e de energia das grandes
massas.
Então, é também um caso de conquista e destruição brutal de recursos econômicos, os quais, em
certas condições, um sistema econômico nacional ou local poderia ser arruinado. Nos dias de
hoje, tal caso teria um efeito contrário, ao menos entre os grandes povos: em longo termo, o
subjugado às vezes ganha mais em termos políticos, econômicos e morais do que o vitorioso.
Similarmente com a lei. Assim que a nova divisão do trabalho surge, na qual se tornam
necessários advogados profissionais, uma nova e independente esfera é criada e ainda
especialmente capaz de reatar as esferas de produção e comércio. No Estado moderno, a lei não
deve apenas corresponder à condição econômica geral e ser sua expressão direta, mas ser
expressão internamente coerente o que não se reduz ao nada, devido suas contradições internas.
E com o objetivo de atingir isto, o fidedigno reflexo das condições econômicas sofre cada vez
mais. Assim, cada vez mais raramente que um código legal é a direta, não-suavizada e não-
adulterada expressão da dominação de uma classe — isto por si iria ofender a “concepção de
direito”. Mesmo no Código Napoleônico, a pura e consistente concepção de direito que a
burguesia revolucionaria de 1792-1796 se dizia titular, é em muitas formas adulterada e, da
forma como foi constituído, foi sujeita às atenuações decorrentes do nascente poder do
proletariado. Isto não impede o Código Napoleônico de ser o estatuto que serve de base para
novos códigos em todos os cantos do mundo. Portanto, em grande parte, o curso do
“desenvolvimento dos direitos” apenas consiste (i) em uma tentativa de desfazer as contradições
emergentes, sendo destarte, tradução direta dos antagonismos de relações econômicas em
princípios jurídicos e (ii) nas reiteradas brechas feitas neste sistema pela influência e pressão do

3. desenvolvimento econômico seqüente, envolvendo contradições posteriores para estabelecer um
sistema jurídico harmonioso. (Neste momento, eu estou apenas falando no Direito Civil).
O reflexo de relações econômicas em princípios jurídicos é necessariamente confuso e
desordenado: ele age sem a pessoa que está atuando ser consciente deste processo; o jurista
imagina que está operando com proposições a priori, quando o que ele está manuseando
verdadeiramente são reflexos das relações econômicas; assim, tudo está invertido. Para mim,
parece óbvio que esta inversão que, enquanto permaneça desconhecida sob a forma do que nós
chamamos de concepção ideológica, reage e retorna à base econômica podendo, dentro de
certas limitações, modificar esta última. A base do direito de herança (assumindo que os
estágios atingidos no desenvolvimento da família sejam iguais) é econômica e não a priori
jurídica. No entanto, seria difícil de provar, por exemplo, que a absoluta liberdade do testador na
Inglaterra e as severas restrições impostas a este na França são decorrentes, em cada detalhe, às
causas econômicas. Ambas (causas jurídicas e causas econômicas) reagem entre si, sem
podermos, no entanto, reconhecer a esfera econômica em considerável extensão, pois a herança
afeta a distribuição de propriedade.
No reinados da ideologia que deslizam ainda alto nos céus, religião, filosofia, etc., têm um
estoque pré-histórico que encontra sua existência no e é tomada pelo período histórico do que
chamamos nonsense. Estas variadas falsas concepções da natureza, do ser, de espíritos, forças
mágicas, etc., têm, na maior parte das vezes, apenas um fundamento econômico negativo; o
baixo desenvolvimento econômico do período pré-histórico é suplementado e parcialmente
condicionado e mesmo criado por falsas concepções de natureza. E mesmo que a necessidade
econômica seja a principal força motriz do conhecimento progressivo sobre a natureza e se torna
cada vez mais assim, seria certamente pedante tentar encontrar e indicar causas econômicas para
este nonsense primitivo. A história da ciência é a história da gradual substituição deste nonsense
ou sua eliminação por formas mais recentes, mas nem sempre menos absurdas de tolices. As
pessoas que tomam parte nisto, aderem a dimensões especiais da divisão do trabalho e isto
aparenta para eles como se estivessem trabalhando em um campo independente. E na medida
em que eles formam um grupo separado dentro da divisão social do trabalho, a sua produção,
incluindo seus erros, reage novamente e influencia o desenvolvimento total da sociedade, e
mesmo o desenvolvimento econômico. Mas todos estes estão, novamente, sob a dominante
influência do desenvolvimento econômico. Na filosofia, por exemplo, isto pode ser mais
prontamente demonstrado através do período burguês. Hobbes foi o primeiro materialista
moderno (no sentido possível dos limites do século XVIII), mas ele era um absolutista no
período em que a monarquia absolutista estava em seu mais alto ponto por toda a Europa e
quando a luta da monarquia contra o povo estava se iniciando na Inglaterra. Locke era uma
criança no compromisso de classe de 1688 tanto em matéria de religião como de política.
Os deístas ingleses e seus mais consistentes continuadores, os materialistas franceses, eram
verdadeiros filósofos da burguesia, sendo os franceses o mesmo até durante a revolução
burguesa. O filistinismo alemão corre através da filosofia germânica de Kant até Hegel, algumas
vezes positivamente enquanto outras negativamente. Mas a filosofia de cada época,
considerando que é uma dimensão definida na divisão do trabalho, tem por pressupostos certos
pensamentos guiados por seus predecessores, dos quais toma como ponto de partida. E é por
esta razão que países economicamente atrasados podem fraudar com vantagens na filosofia: a
França no século XVIII comparada com a Inglaterra, em cuja filosofia os próprios franceses se
basearam, e a filosofia alemã posterior relativamente baseada em ambas. Mas na França, assim
como na Alemanha, a filosofia e a literatura floreada do período eram resultantes de um
crescente progresso econômico. Eu também considero a supremacia do desenvolvimento
econômico estabelecendo-se nestas esferas, mas ocorre dela atuar dentro de condições impostas
pela própria área do conhecimento em si: na filosofia, por exemplo, através da operação de
influências econômicas (que geralmente atua sob um encobrimento que aparenta ser político)
sobre a existência filosófica material criada por seus antecessores. Aqui, a economia cria nada
em formas renovadas, mas ela determina o modo pelo qual o pensamento material encontra a

4. existência e o altera, posteriormente progredindo e isto na maior parte das vezes sob formas
indiretas, sejam filosóficas, legais ou morais, reflexos que exercitam grande poder sobre a
filosofia.
Sobre religião, eu disse o que era mais importante na última sessão sobre Feuerbach.
Se, no entanto, Barth supõe que nós negamos toda e qualquer reação do político, etc., reflexos
do movimento econômico sobre o movimento em si, ele está simplesmente lutando contra
moinhos de vento. Ele só precisa olhar para o Dezoito Brumário de Marx, que lida quase que
exclusivamente o papel particular desempenhado pelas lutas políticas e outros eventos; é claro
que dentro da dependência geral das pré-condições econômicas. Ou O Capital, no capítulo
sobre a jornada de trabalho, por exemplo, onde a legislação, que é certamente um ato político,
tem efeito incisivo. Ou então a parte sobre a história da burguesia (capítulo XXIV). Ou por qual
razão nós lutamos pela ditadura política do proletariado se o poder político é economicamente
impotente? Força (isto é, poder estatal) é também poder econômico!
Mas eu não tempo agora para criticar este livro. Eu devo agora pegar o volume III e no mais,
penso que Bernstein, por exemplo, poderia efetivamente lidar com estes assuntos.
O que falta para estes cavalheiros é a dialética. Eles simplesmente olham aqui a causa e ali o
efeito. Esta é abstração vazia e estas oposições polares metafísicas só existem no mundo real
durante crises quando todo o vasto processo na forma de interação (embora por forças muito
desiguais, com o movimento econômico sendo, de longe, o mais poderoso, inicial e mais
decisivo) é aqui muito mais relativo e nada absoluto (isto, eles nunca enxergaram). Hegel nunca
existiu para eles.
Fonte: http://www.marxists.org/portugues/marx/1890/09/22.htm