Este documento discute a biofísica da ventilação mecânica, incluindo: 1) A fisiologia do sistema respiratório e a troca gasosa alveolar; 2) Os volumes pulmonares e capacidades vitais relevantes para a ventilação mecânica; 3) Como a pressão transpulmonar promove a ventilação alveolar. O objetivo final da ventilação mecânica é manter a homeostase do pH, pCO2 e pO2 no corpo.