O documento discute a etiologia da doença periodontal, focando na microbiologia. Resume que mais de 300 espécies bacterianas podem estar envolvidas, e que a colonização por espécies patogênicas não necessariamente causa a doença. Explora as hipóteses de placa bacteriana específica vs não-específica e destaca espécies como P. gingivalis, B. forsythus e A. actinomycetemcomitans como patogênicas.