Conforme Nunes (2002), a comunicação é essencial para a interação entre as pessoas. É fundamental nos relacionamentos e na sobrevivência. Desde o nascimento, a criança se comunica através do choro e do riso para expressar suas necessidades. Aprende a falar aos poucos, utilizando gestos e posturas para se relacionar com os outros e se tornar participativa em seu ambiente. A comunicação envolve comportamentos que ocorrem na interação entre duas ou mais pessoas e que ajudam a criar significados (BRYYEN; JOICE, 1985, citado por NUNES, 1992). Já a linguagem é vista como um sistema de símbolos arbitrários construídos socialmente e regidos por regras, que representam ideias sobre o mundo e são essenciais para a comunicação (BLOOM; LAHEY, 1978 citado por NUNES, 1992). A fala é apenas um dos meios da linguagem, embora seja o mais comumente utilizado. Existem outras formas alternativas, como a língua de sinais, a escrita e o sistema Bliss (McCORMICK; SCHIEFELBUSCH, 1984 citado por NUNES, 1992). É importante ressaltar que a capacidade de usar linguagem é crucial não apenas para adquirir outros sistemas simbólicos - como a leitura, a escrita e a matemática - mas também para desenvolver habilidades interpessoais. Quando uma criança não desenvolve a linguagem oral naturalmente, muitos aspectos de sua vida são negativamente afetados (WARREN; KAISER, 1988; SCHUMAKER; SHERMAN, 1978 citado por NUNES, 1992). Sem poder se expressar, suas manifestações são limitadas, seu universo é reduzido e individualizado, o que impede de explorar, socializar e buscar novas experiências.