A arte conceitual surgiu na década de 1960 como uma forma de arte baseada em ideias e conceitos ao invés de estética ou materiais. Artistas conceituais como Marcel Duchamp e Joseph Beuys questionaram os limites da arte e criticaram o mercado e consumismo. No Brasil, durante a ditadura, artistas como Cildo Meireles e Cláudio Tozzi usaram a arte conceitual para propagar mensagens políticas de forma metafórica.