O texto apresenta trechos de crônicas escritas por Machado de Assis em 1879 sobre regras de etiqueta para passageiros de bondes. O autor sugere limites para tosse, espirros e leitura de jornais a fim de preservar o conforto dos demais usuários do transporte público, de modo democrático. A linguagem utilizada revela características do português falado no século XIX.