A consolidação da prática de compras públicas sustentáveis depende do estabelecimento de critérios socioambientais para seleção dos produtos e serviços. Uma análise do ciclo de vida dos produtos possibilita a identificação dos impactos ambientais mais importantes de um produto, quantifica os benefícios ambientais que podem ser alcançados por meio de melhorias em seu desenho e compara sua compatibilidade ambiental com produtos ou processos concorrentes