O esmalte dental é formado por hidroxiapatita que se dissolve parcialmente em soluções ácidas. O equilíbrio químico na boca pode deslocar essa reação, desmineralizando os dentes. Bebidas e alimentos ácidos aumentam a perda de esmalte. Produtos dentais com íons fluoreto formam fluorapatita nos dentes, tornando o esmalte mais resistente à ação de ácidos.

1. EQUILÍBRIO QUÍMICO DOS DENTES
O esmalte dos dentes é formado pela substância denominada hidroxiapatita,
Ca5 (PO4)3 OH (s). Esta substância é insolúvel em água e parcialmente solúvel em soluções
ácidas.
Mesmo em quem tem dentes saudáveis, forma-se o equilíbrio químico de dissociação de
seus íons dentro da boca; em razão da presença da saliva, estando, portanto, em meio
aquoso:
Ca5 (PO4)3 OH (s) + 4H+(aq)
5Ca2+(aq) + 3HPO2-4(aq) + H2O(l)
Quando refrigerantes, outras bebidas e alimentos ácidos são consumidos, a deterioração
do dente é favorecida, pois se aumenta a concentração de íons hidrogênio (H+). O açúcar,
por exemplo, produz estes íons por meio de um processo ácido, deslocando o equilíbrio da
reação no sentido direto, consumindo mais ainda a hidroxiapatita. Neutralizam-se seus
íons OH- para a formação da água (H2O(l)) e transformam-se os íons PO43- em HPO2-4(aq).
Desse modo, os dentes são desmineralizados, perdendo gradativamente seu esmalte.
A indústria química utiliza o conhecimento deste fenômeno para fabricar pastas de dente e
outros produtos de higiene dental contendo íons fluoreto, F1- (e não com flúor (F0), como
aparecem nos rótulos desses produtos). Além disso, nas águas das estações de
tratamento também são adicionados esses íons.
Isso é feito porque os íons fluoreto (F1-) podem substituir os íons OH- na hidroxiapatita,
formando a fluorapatita, Ca5 (PO4)3 F. Essa torna o esmalte dos dentes mais resistente,
pois seu equilíbrio de dissociação não se desloca tão facilmente para o sentido direto.
Ca5 (PO4)3 F (s)
5Ca2+(aq) + F1-(aq) +3 PO43-4(aq)
Conforme é possível ver na reação acima, a fluorapatita não possui os íons OH -, sendo,
portanto, muito resistente ao ataque de ácidos.
É importante escovar bem os dentes e utilizar produtos com fluoreto, para aumentar a resistência do esmalte dental.