As aves do paraíso são pássaros encontrados na Australásia com plumagem colorida e exuberante nos machos usada em rituais de acasalamento. Eles vivem em florestas tropicais e mangues e se alimentam de frutos, folhas e pequenos animais, com os machos solitários e as fêmeas em bandos. Suas plumas eram usadas como símbolo social e em chapéus até serem quase extintas no século 19 devido à caça, encontrando proteção atualmente.
2. Nota: Para outros significados, veja Ave-
do-paraíso (desambiguação).
Paradisaeini é uma tribo de aves
passeriformes da família Paradisaeidae,
com 14 géneros e cerca de 43 espécies
das chamadas aves-do-paraíso.
3. • A característica mais marcante das aves-do-paraíso é a
plumagem exuberante dos machos da maioria das
espécies, utilizada como ornamento nos rituais de
acasalamento. O grupo é típico da Australásia e está
presente nas regiões tropicais do Norte da Austrália,
Nova Guiné, Indonésia e Ilhas Molucas. As aves-do-
paraíso habitam principalmente zonas de floresta
tropical e manguezais.
4. • As aves-do-paraíso são aves de pequeno a
médio porte, medindo entre 15 a 120 cm
de comprimento, incluindo a cauda. As
espécies maiores têm dimensões
aproximadas a um corvo. O grupo é
notório por dimorfismo sexual extremo: as
fêmeas têm plumagem monótona, em tons
de cinzento e castanho, enquanto que os
machos da maioria das espécies são muito
coloridos, por vezes em tons contrastantes
e/ou iridiscentes, com caudas longas e/ou
penas que se destacam na cabeça e
pescoço. Há no entanto espécies onde o
macho não é ornamentado e é semelhante
à fêmea. O bico é curto e forte e adaptado
a uma alimentação omnívora, baseada em
frutos, folhas e animais como anfíbios,
insectos e outros invertebrados.
5. • Os machos das aves-do-paraíso são normalmente
solitários, enquanto que as fêmeas vivem em pequenos
bandos juntamente com os juvenis. Na época de
reprodução, o macho representa uma série de rituais de
exibição, com o objectivo de atrair as fêmeas. Estas
danças são muito elaboradas e no género Parotia fazem
inclusivamente lembrar as danças hula e limbo. Nas
maioria das espécies, onde há dimorfismo sexual
significativo, a fêmea toma conta da incubação e crias
sozinha, mas quando o macho é semelhante em
plumagem à fêmea toma também parte nos cuidados
parentais. A hibridização é um fenómeno comum dentro
deste grupo e resulta em animais com plumagens
intermédias, que foram confundidos no passado como
espécies próprias.
6. • As plumas das aves-do-paraíso são bastante
importantes nas sociedades nativas da Nova Guiné
como símbolo de estatuto social. Quando a ilha foi
descoberta e explorada por naturalistas europeus, as
aves-do-paraíso causaram sensação pelo seu
exotismo e diversidade. As plumas tornaram-se num
adorno habitual nos chapéus das senhoras das
classes média e alta, enquanto que os museus de
história natural e coleccionadores privados
competiam pelo maior número possível de
exemplares taxidermizados.
7. • No final do século XIX, princípio do século XX, foram abatidas
muitas aves-do-paraíso para estes fins e muitas espécies ficaram
beira da extinção. Hoje em dia o IUCN lista apenas 12 aves-do-
paraíso, mas todas as espécies do grupo estão protegidas na
Papua-Nova Guiné e Irian Jaya. A importação de plumas de aves-
do-paraíso é proibida na maioria dos países.