Após as viagens de Cristóvão Colombo, os espanhóis expandiram sua busca por uma rota para as Índias. Américo Vespúcio confirmou que Colombo havia chegado a um novo continente. Vasco Núnes Balboa foi o primeiro a atingir o oceano Pacífico em 1513. A primeira circunavegação da Terra foi concluída por Sebastião del Cano em 1522. Os espanhóis conquistaram os impérios Asteca e Inca nos anos 1518-1538, explorando metais