A Nicarágua foi o local de uma antiga civilização pré-colombiana que desapareceu sem deixar muitos vestígios. Quando os espanhóis chegaram, a região era ocupada por povos vindos do México. Durante a colonização, a economia da Nicarágua focou na exportação agrícola e mineração. No século XIX, os liberais nicaraguenses chegaram ao poder propondo modernizar o país, mas os EUA intervieram para controlar setores econômicos estratégicos.