João Cidade nasceu em 1495 em Portugal e fundou a Ordem Hospitaleira de S. João de Deus em 1539 na Espanha para cuidar dos pobres, doentes e necessitados de forma humana e inovadora, separando os pacientes por doença. A ordem continua a prestar serviços de saúde mental e ortopédicos em Portugal e é reconhecida por seu pioneirismo nos cuidados psiquiátricos.

1. Ordem Hospitaleirade S. João de Deus João Cidade nasceu em Montemor-o-Novo em 1495 mas logo aos oito anos foi para Oropesa, em Espanha. Em 1537 sentiu a sua vocação para cuidar dos pobres e abandonados.

2. Conversão incompreendida Tendo sido considerado louco e, como tal, internado à força no Hospital Real de Granada, viu como eram tratados estes doentes, sem qualquer humanidade.

3. Aprendeu técnicas para cuidados básicos de saúde na escola de medicina do convento Santuário da Virgem de Guadalupe. No regresso a Granada, aí iniciou a sua actividade de ajuda aos pobres, doentes e necessitados, fundando um hospital bem diferente dos existentes, a “Casa de Deus”, em 1539. Foi a princípio mal interpretado, mas depressa conseguiu angariar voluntários, benfeitores e discípulos que o ajudaram na sua organização. Foi inovador na história da saúde ao separar os doentes por patologia e ao dar um leito para cada paciente.

4. Ficou célebre a frase que utilizava para pedir esmola : “Irmãos fazei o bem a vós mesmos, ajudando os pobres”. Vivia para todos os que precisavam: "chagados, tolhidos, incuráveis, feridos, desamparados, tinhosos, loucos, prostitutas, mendigos, andarilhos, órfãos, pobres envergonhados... todos, aqui, tem um lugar" como ele próprio dizia numa das suas cartas, pois considerava que qualquer mulher e qualquer homem eram seus irmãos.

5. Será a morte um fim? Faleceu no dia 8 de Março de 1550, de joelhos. “Morreu como tinha vivido: de joelhos perante Deus, abraçando a cruz redentora de Cristo”. Foi o povo de Granada que, ainda em vida, lhe começou a chamar João de Deus. Morrendo com 55 anos compreende-se que arriscou a saúde, a fama, para ganhar a Vida!

6. A história da psiquiatria em Portugal não se pode fazer sem a Ordem Hospitaleira de São de Deus. Pioneira nos cuidados humanizados e científicos aos doentes mentais, esta Ordem tem actuação credenciada junto dos afectados e estigmatizados pela “loucura” que nem sempre foi bem entendida quer por familiares quer pela sociedade em geral”.

7. A messe é grande “Actualmente, a Ordem Hospitaleira em Portugal (Instituto S. João de Deus) tem 1.802 camas ao serviço da Saúde, das quais 1.654 ligadas à Psiquiatria e Saúde Mental”, lembra o Superior Provincial em declarações ao JORNAL da MADEIRA. Em Montemor-o-Novo, a Ordem tem um hospital Ortopédico.

8. Ontem, Hoje e sempre Há muitos estímulos da parte de quem conhece bem esta Obra ímpar no panorama da psiquiatria em Portugal: “Percebemos e sentimos que a Ordem é estimada e acarinhada pela sociedade, quando nos conhece. Infelizmente, a Ordem é pouco conhecida no país que viu nascer o seu fundador”.

9. Logo desde o inicio, século XVI, e até à extinção das ordens religiosas, século XIX, os hospitais reais estiveram entregues à Ordem Hospitaleira. Ao contrário dos Hospitais das Santas Casas da Misericórdia, virados para os pobres e com pouco mais que cuidados paliativos, os hospitais reais dedicavam-se bastante a tratar de militares e antigos militares. Eram, muitas vezes temporários e especializados em cirurgias (tratamento de feridas em combate).

10. Em 1572 o Papa reconheceu os companheiros de João de Deus como Instituto Religioso para o carisma da Hospitalidade, considerando que, "era a flor que faltava no jardim [da Igreja]”. São João de Deus é o patrono dos doentes, dos hospitais e dos enfermeiros. A sua festa celebra-se no dia 8 de Março.

11. Bibliografia: Sítio da Ordem Hospitaleira de S. João de Deus Em 1572 o Papa reconheceu-os como Instituto Religioso para o carisma da Hospitalidade, considerando que, "era a flor que faltava no jardim