Os vulcões estão localizados nos limites entre placas tectônicas, onde ocorre subducção ou abertura de rift. A subducção de placas oceânicas gera magma que alimenta vulcões, enquanto a abertura de rift libera magma formando vulcões. O tipo de erupção depende da viscosidade e quantidade de gases do magma, podendo ser efusiva, explosiva ou mista.