O documento discute o conceito de sustentabilidade, definindo-o como a habilidade de sustentar ou suportar uma condição por um determinado período de tempo. Explora como o conceito evoluiu desde a Conferência de Estocolmo de 1972 até a atualidade, e discute termos relacionados como crescimento sustentado e investimento socialmente responsável.

1. Sustentabilidade é a habilidade de sustentar ou suportar uma ou mais condições, exibida por
algo ou alguém. É uma característica ou condição de um processo ou de um sistema que
permite a sua permanência, em certo nível, por um determinado prazo. Em anos recentes, o
conceito tornou-se um princípio, segundo o qual o uso dos recursos naturais para a satisfação
de necessidadespresentes não pode comprometer a satisfação das necessidades das
gerações futuras, o que requereu a vinculação da sustentabilidade no longo prazo, um "longo
prazo" de termo indefinido, em princípio.
O princípio da sustentabilidade aplica-se a um único empreendimento, a uma pequena
comunidade (a exemplo das ecovilas), até o planeta inteiro. Para que um empreendimento
humano seja considerado sustentável, é preciso que seja:
 ecologicamente correto
 economicamente viável
 socialmente justo
 culturalmente diverso
Definição
O termo "sustentável" provém do latim sustentare (sustentar; defender; favorecer, apoiar;
conservar, cuidar). Segundo o Relatório de Brundtland (1987), o uso sustentável dos recursos
naturais deve "suprir as necessidades da geração presente sem afetar a possibilidade das
gerações futuras de suprir as suas".
O conceito de sustentabilidade começou a ser delineado na Conferência das Nações Unidas
sobre o Meio Ambiente Humano (United Nations Conference on the Human Environment -
UNCHE), realizada em Estocolmo de 5 a 16 de junho de 1972, a primeira conferência das
Nações Unidas sobre o meio ambiente e a primeira grande reunião internacional para discutir
as atividades humanas em relação ao meio ambiente. A Conferência de Estocolmo lançou as
[1]
bases das ações ambientais em nível internacional, chamando a atenção internacional
especialmente para questões relacionadas com a degradação ambiental e a poluição que não
se limita às fronteiras políticas, mas afeta países, regiões e povos, localizados muito além do
seu ponto de origem. A Declaração de Estocolmo, que se traduziu em um Plano de
[2]
Ação, define princípios de preservação e melhoria do ambiente natural, destacando a
necessidade de apoio financeiro e assistência técnica a comunidades e países mais pobres.
Embora a expressão "desenvolvimento sustentável" ainda não fosse usada, a declaração, no
seu item 6, já abordava a necessidade imper "defender e melhorar o ambiente humano para as
atuais e futuras gerações" - um objetivo a ser alcançado juntamente com a paz e
o desenvolvimento econômico e social.
A ECO-92 - oficialmente, Conferência sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento -, realizada
em 1992, no Rio de Janeiro, consolidou o conceito de desenvolvimento sustentável. A mais
importante conquista da Conferência foi colocar esses dois termos, meio
ambiente e desenvolvimento, juntos - concretizando a possibilidade apenas esboçada na
Conferência de Estocolmo, em 1972, e consagrando o uso do conceito de desenvolvimento
sustentável, defendido, em 1987, pela Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e
Desenvolvimento (Comissão Brundtland). O conceito de desenvolvimento sustentável -
entendido como o desenvolvimento que atende às necessidades do presente sem
comprometer a possibilidade das futuras gerações de atenderem às suas próprias
necessidades - foi concebido de modo a conciliar as reivindicações dos defensores

2. do desenvolvimento econômico como as preocupações de setores interessados na
[3] [4]
conservação dos ecossistemase da biodiversidade. Outra importante conquista da
Conferência foi a Agenda 21, um amplo e abrangente programa de ação, visando a
[5]
sustentabilidade global no século XXI.
Em 2002, a Cimeira (ou Cúpula) da Terra sobre Desenvolvimento Sustentável
de Joanesburgo reafirmou os compromissos da Agenda 21, propondo a maior integração das
três dimensões do desenvolvimento sustentável (econômica, social e ambiental) através de
programas e políticas centrados nas questões sociais e, particularmente, nos sistemas de
[6]
proteção social.
[editar]Conceitos correlatos
sustentável significa apto ou passível de sustentação, sustentado é aquilo que já tem garantida
a sustentação. É de imediata compreensão que "sustentado" já carrega em si um prazo de
validade, no sentido de que não se imagina o que quer que seja, no domínio do universo físico,
que apresente sustentação perpétua (ad aeternu), de modo que, no rigor, "sustentado" deve
ser acompanhado sempre do prazo ao qual se refere, sob risco de imprecisão ou falsidade,
acidental ou intencional. Tal rigor é especialmente importante nos casos das políticas
ambientais ou sociais, sujeitos a vieses de interesses divergentes.
Crescimento sustentado refere-se a um ciclo de crescimento econômico constante e
duradouro, porque assentado em bases consideradas estáveis e seguras. Dito de outra
maneira, é uma situação em que a produção cresce, em termos reais, isto é, descontada
a inflação, por um período relativamente longo.
Gestão sustentável é a capacidade para dirigir o curso de uma empresa, comunidade ou país,
através de processos que valorizam e recuperam todas as formas de capital, humano, natural e
financeiro.
A sustentabilidade comunitária é uma aplicação do conceito de sustentabilidade no nível
comunitário. Diz respeito aos conhecimentos, técnicas e recursos que uma comunidade utiliza
para manter sua existência tanto no presente quanto no futuro. Este é um conceito chave para
as ecovilas ou comunidades intencionais. Diversas estratégias podem ser usadas pelas
[7]
comunidades para manter ou ampliar seu grau de sustentabilidade, o qual pode ser avaliado
[8]
através da ASC (Avaliação de Sustentabilidade Comunitária) .
Sustentabilidade como parte da estratégia das organizações. O conceito de
sustentabilidade está intimamente relacionado com o da responsabilidade social das
organizações. Além disso, a ideia de "sustentabilidade" adquire contornos de vantagem
competitiva. Isto permitiu a expansão de alguns mercados, nomeadamente o da energia, com o
surgimento das energias renováveis. Segundo Michael Porter, "normalmente as companhias
têm uma estratégia económica e um estratégia de responsabilidade social, e o que elas devem
ter é uma estratégia só". Uma consciência sustentável, por parte das organizações, pode
significar uma vantagem competitiva, se for encarada integrar uma estratégia única da
organização, tal como defende Porter, e não como algo que concorre, à parte, com "a"
estratégia da organização, apenas como parte da política de imagem ou de comunicação. A
ideia da sustentabilidade, como estratégia de aquisição de vantagem competitiva, por parte das
empresas, é refletida, de uma forma expressamente declarada, na elaboração do que as
empresas classificam como "Relatório de Sustentabilidade".
Investimento socialmente responsável. Investir de uma forma ética e sustentável é a base
do chamado ISR (ou SRI, do inglês Socially responsible investing). Em 2005, o Secretário

3. Geral das Nações Unidas, Kofi Annan, em articulação com a Iniciativa Financeira
[9]
do PNUMA (PNUMA-FI ou, em inglês, UNEP-FI) e o Pacto Global das Nações Unidas (UN
Global Compact), convidou um grupo de vinte grandes investidores institucionais de doze
países para elaborar os Princípios do Investimento Responsável. O trabalho contou também
com o apoio de um grupo de 70 especialistas do setor financeiro, de organizações multilaterais
e governamentais, da sociedade civil e da academia. Os princípios da PNUMA-FI foram
lançados na Bolsa de Nova York, em abril de 2006. Atualmente a PNUMA-FI trabalha com
cerca de 200 instituições financeiras, signatárias desses princípios, e com um grande número
de organizações parceiras, visando desenvolver e promover as conexões entre
sustentabilidade e desempenho financeiro. Através de redes peer-to-peer, pesquisa e
treinamento, a PNUMA-FI procura identificar e promover a adoção das melhores práticas
ambientais e de sustentabilidade em todos os níveis, nas operações das instituições
[10]
financeiras.
[editar]Diluição do conceito
O uso do termo "sustentabilidade" difundiu-se rapidamente, incorporando-se ao
vocabulário politicamente correto das empresas, dos meios de comunicação de massa, das
organizações dasociedade civil, a ponto de se tornar quase uma unanimidade global. Por outro
lado, a abordagem do combate às causas da insustentabilidade parece não avançar no mesmo
ritmo, ainda que possa estimular a produção de previsões mais ou menos catastróficas acerca
do futuro e aquecer os debates sobre propostas de soluções eventualmente conflitantes. De
todo modo, assim como acontecia antes de 1987, o desenvolvimento dos países continua a ter
como principal indicador, o crescimento econômico, traduzido como crescimento
da produção ou, se olhado pelo avesso, como crescimento (preponderantemente não
sustentável) da exploração de recursos naturais. As políticas públicas, bem como a ação
efetiva dos governos, ainda se norteia basicamente pela crença na possibilidade do
crescimento econômico perpétuo e essa crença predomina largamente sobre a tese oposta,
o decrescimento econômico, cujas bases foram lançadas no início dos anos 1970, porNicholas
[11]
Georgescu-Roegen. Segundo Amartya Sen, Prêmio Nobel de Economia 1998: "Não houve
mudança significativa no entendimento dos determinantes do progresso, da prosperidade ou do
[12]
desenvolvimento. Continuam a ser vistos como resultado direto do desempenho econômico."