Durante o 2° Império, o Brasil tinha dois partidos políticos principais: os conservadores, que defendiam a centralização do poder, e os liberais, que apoiavam a descentralização. A Revolta Praieira de 1842, liderada por liberais insatisfeitos com a alta dos preços e impostos, resultou em repressão por parte do governo de Dom Pedro II. A economia era baseada na exportação, especialmente de café, utilizando mão de obra escrava.