A Revolução Francesa eclodiu em 1789 com a Tomada da Bastilha pela população parisiense revoltada contra o Antigo Regime. A Assembleia Nacional aboliu os privilégios da nobreza e do clero e declarou a República em 1792, dando início ao período do Terror jacobino. Napoleão Bonaparte ascendeu ao poder em 1799 e coroou-se imperador em 1804, expandindo militarmente a França por toda a Europa até ser derrotado em Waterloo em 1815.