A teoria da literatura discute dois padrões artísticos na Tragédia Grega Clássica descritos por Nietzsche - o Apolíneo, caracterizado pela beleza contida, equilíbrio e razão, e o Dionisíaco, caracterizado pela beleza extravagante, desequilíbrio e emoção, que perpassam a arte ocidental desde a Grécia Antiga.