Este documento discute a influência do Padre António Vieira no ditador português Salazar e a importância da palavra poderosa de Vieira. Apesar de ter visões diferentes, Salazar admirava a retórica de Vieira e às vezes plagiarizava seus discursos. O Padre Vieira usou a linguagem para defender causas como os direitos dos indígenas e questionar o status quo de sua época.

1. Baptista Bastos
O Padre António Vieira e a força da palavra
b.bastos@netcabo.pt
Salazar consumia, a redigir os seus discursos, nunca mais de quarenta
horas e nunca menos de 36. Quando lhe escasseavam as palavras,
manuseava os "Sermões" do Padre António Vieira, uma das suas
leituras estremecidas, a par das de Manuel Bernardes. O ditador
improvisava mal e porcamente. Mas escrevia com elegância.
Salazar consumia, a redigir os seus discursos, nunca mais de quarenta horas e nunca
menos de 36. Quando lhe escasseavam as palavras, manuseava os "Sermões" do
Padre António Vieira, uma das suas leituras estremecidas, a par das de Manuel
Bernardes. O ditador improvisava mal e porcamente. Mas escrevia com elegância.
Augusto de Castro, diplomata e director do "Diário de Notícias", simpatizante eficiente
do regime, murmurava que Salazar era demasiadamente influenciado pela retórica de
Vieira. "Por vezes, a influência era tamanha que plagiava o Mestre, no lançamento da
locução e, até, na vigilância da ideia", segundo a rude afirmação de Rodrigues Lapa.
O que abonava em favor do tirano, diga-se de passagem. Faz falta o estudo linguístico
das afinidades estilísticas entre muitos dos grandes clássicos com muitos dos
escritores portugueses. Não falo nos actuais: pouco ou nada têm a ver com essa
vigilância fundamental, que corresponde ao diálogo que se pede emprestado aos que
fundaram a nossa literatura e conferiram, à pátria, a sua mais nobre e digna
fisionomia.
Sabe-se, pois, que Salazar era leitor, de mão diurna e nocturna, do famoso Padre.
Porém, era-lhe antagónico no progressismo, na luta pela liberdade e contra os
déspotas e os opressores. Vieira pagou bem caro esse gosto e essa verticalidade
moral. A Inquisição mordeu-lhe as canelas e ele sacudiu-lhes a dentuça com a firmeza
da razão e a coragem da palavra. Faz imensa falta, aos políticos portugueses que por
aí andam, a leitura de António Vieira.
Há quatro séculos que o homem nasceu. Viveu 89 anos inquietos e inquietantes, dos
quais dedicou mais de vinte a bolear os sermões que proferia dos púlpitos, a limar as
esquírolas das frases, na procura obstina de uma perfeição que (segundo ele próprio
dizia) lhe "escapava com afã."
Há dias, no Centro Cultural de Belém, e a convite de António Mega Ferreira, fui ler um
excerto do "Sermão de Santo António aos Peixes." Um excerto, porque mais seria
fastidioso para quem ouvia e extremamente fatigante para quem o iria ler. Outros
camaradas de escrita disseram os textos previamente por si escolhidos.
Uma sessão agradável para mim, sobretudo por escutar os outros e reavivar a
memória do grande Vieira, mas, igualmente, por me lembrar de um excelso professor
que me ministrou o prazer da leitura dos antigos. Chamava-se Emílio Menezes, goês,
gramático, homem de bem e de inexcedível paciência para com os alunos, a maioria
procedente dos bairros pobres, de famílias pobres. Recupero uma das frases do

2. professor Menezes: "Vão gostar de António Vieira, porque ele fala de vocês, sem que
directamente se vos dirija." É uma síntese admirável.
Ao contrário do que se tem dito, o Padre não é um Quixote nem um antiherói. Ele
sabe muito bem o que quer e a quem se dirige. Conhece, como poucos, o seu tempo,
e os perigos que enfrenta. Basta ler as biografias a ele consagradas por Hernâni
Cidade ou João Lúcio de Azevedo, para se compreender a extraordinária dimensão da
sua existência e da sua obra. Utiliza a metáfora e a analogia para escapar ao varejo
dos inquisidores e dos bufos. Tal qual os melhores de nós (e os mais apetrechados
culturalmente) o fizeram, para driblar o olho desorbitado das censuras.
O "Sermão da Sexagésima", outro prodígio de beleza literária e de argúcia temática,
institui a dúvida, condena a dogmática, provoca a reflexão, interpela a duvidosa
omnipotência dos homens e a omnipresença de Deus. "Se a palavra de Deus é tão
eficaz e poderosa, como vemos tão pouco o fruto da palavra de Deus?", interrogava-
se, e aos outros, no século XVII, tempo de assombros, de superstições, de sombras e
de ameaças.
E é, ou não, aplicável à nossa época estas frases, lacradas com a leveza do espírito e
a elegância do verbo? - "Para falar ao vento, bastam palavras; para falar ao coração
são necessárias obras" ou, ainda, esta: A restituição do respeito é muito mais
dificultosa do que a do dinheiro."
Não duvido de que, neste tempo português, o efeito António Vieira fosse apodado de
"populista", "demagogo", "excessivo", "incontinente", "ansioso de protagonismo",
"exacerbado" - e outros agitados epítetos desqualificantes, aliás nas últimas semanas
dirigidos, por exemplo, ao bastonário da Ordem dos Advogados (tomando,
naturalmente, as comparações com todos os cuidados e toda a prudência devidos),
cujas declarações sobressaltam as bem-pensâncias nacionais.
Vieira faz-nos crer no fabuloso, na possibilidade do aparentemente impossível porque
acredita numa "sociedade sã de homens tementes, gratos, mas pensantes e árduos."
Ele põe em causa a secularização das coisas, tidas e aceitas como imutáveis e
indiscutíveis. Combate a escravatura, coloca-se ao lado dos índios, verberando, em
frases de uma beleza incomum, o latrocínio e o genocídio.
Ele conclama a razão contra o "nada", porque se admite o "nada" como uma espécie
de impunidade. O Padre reafirma que não. O "nada" não obedece ao império da
verdade. O "nada" é a justificação dos amos para dominarem os mandados. E os
mandados "são criaturas de Deus, com alma e coração, com amor e com mente." Ele
contraria as "evidências abstractas", opondo-lhes o verbo dos argumentos, a
experiência transformada em consciência.
No "Sermão de Santo António aos Peixes", ei-lo que esclarece: "Não só vos comeis
uns aos outros, senão que os grandes comem os pequenos. Se os pequenos comerem
os grandes, bastará um grande para muitos pequenos; mas como os grandes comem
os pequenos, não bastam cem pequenos, nem mil, para um só grande."
No Padre António Vieira restabelece-se e reafirma-se a força poderosa da palavra que,
mesmo ameaçada, é livre - porque o é e sempre será.