Artaban, o Rei da Pérsia, também viu a estrela que guiava os três Reis Magos e partiu em busca do Menino Jesus, levando consigo três pérolas preciosas para oferecer. No caminho, Artaban usou cada uma das pérolas para ajudar diferentes pessoas necessitadas, salvando um homem doente, uma mãe com seu bebê e uma caravana de viajantes. Ao chegar ao estábulo e não ter mais presentes, ouviu uma voz dizendo que ao ajudar aos outros, na verdade estava a

1. O QUARTO REI MAGO
A história dos três Reis Magos que viajaram do Oriente para
Belém para adorar Jesus e lhe oferecer ouro, incenso e mirra é
conhecida por todas, no entanto, poucos conhecem a história
do quarto rei mago que também viu a estrela e resolveu segui-
la para adorar também o Rei Menino e lhe oferecer as suas três
maiores pérolas. Eis aqui, então, a história de Artaban, o Rei da
Pérsia.
Artaban era um homem rico e muito sábio que vivia num
palácio, no cimo das montanhas da Pérsia.
Certa noite, Artaban e os conselheiros ouviram a história que os criados contavam
entre si sobre o nascimento de um rei Menino e que três reis já tinham abandonado os
seus reinos, seguindo uma estrela, para o visitar. Poucos acreditaram naquela história,
mas Artaban ficou muito curioso e nessa mesma noite decidiu ir, também ele, visitar a
criança de quem falavam, como sendo um Rei.
Nessa mesma noite, Artaban, ainda que sob o descrédito dos seus amigos, preparou
um saco com alguns mantimentos e colocou no alforge três das suas maiores pérolas.
Ainda de madrugada, montou o seu melhor cavalo e saiu às pressas, para alcançar os
reis que já estavam a caminho.
Cavalgou todo o dia e já escurecia, não queria perder tempo, mas estava exausto e o
cavalo precisava de descansar, então resolveu procurar um local para passar a noite.
Logo à entrada de uma aldeia viu uma estalagem e dirigiu-se para lá. Pediu um quarto
e adormeceu com a ideia de acordar o mais cedo possível para seguir o seu caminho e
não se atrasar mais.
No dia seguinte, ainda o sol estava para nascer depara-se com um homem caído, com
a pele seca, amarelada, muito doente e a precisar urgentemente de cuidados médicos.
Artaban, não podia ficar ali a socorrê-lo, tinha de seguir a estrela! Decidiu procurar o
dono da estalagem e pediu-lhe que fosse buscar um médico e que tratasse aquele
pobre homem doente a troco de uma das suas pérolas. O estalajadeiro assim que viu a
pérola aceitou de imediato o pedido levando o homem para ser tratado.
Artaban partiu, seguindo a estrela, cavalgando, cavalgando até cair de novo a noite, e
mais uma vez teve de procurar abrigo…
Por fim encontrou uma povoação. Desceu do cavalo já cansado
e caminhou pelas ruas desertas daquela pequena vila. De
repente, ouviu-se um grande alvoroço nas ruas, correrias, gritos
de dor de mulheres e de criancinhas, além do soar de
trombetas. Eram os soldados de Herodes que estavam a tirar os
bebés às suas mães. Uma jovem mãe, branca de terror,
escondeu-se atrás de Artaban, cobrindo o filho com o seu manto para que ele não
chorasse e fosse descoberto pelos soldados. Sentindo a aflição daquela mãe, Artaban

2. procurou proteger aquela mãe e o seu filho, mas um dos soldados ouviu o choro do
bebé. Artaban pegou numa joia e ofereceu-a ao soldado para que os deixasse em paz.
Os olhos do soldado brilharam quando viu a pérola. Apossou-se da pedra e gritou para
os outros soldados que não havia criança nenhuma ali.
Artaban já só tinha uma pérola, não a podia perder, pois não tinha mais nada para
oferecer ao Rei Menino. Procurou abrigo e descansou mais uma noite a pensar na sua
jornada do dia seguinte.
Já o sol ia alto quando Artaban saiu do abrigo, tinha adormecido, tal era o cansaço,
mas não podia desistir, ainda tinha uma pérola e tudo faria para encontrar o Rei
menino acabado de nascer…
Tinha acabado de deixar a vila, ia no meio do nada, no meio do deserto quando de
repente vê ao longe um bando de ladrões a aproximarem-se de um grupo de pessoas
que viajavam em caravana. Não podia deixar que fossem atacados… mas só tinha uma
pérola e ele era apenas um, não poderia enfrentar o bando… era chegado o tempo de
oferecer a sua última pérola para livrar aquelas pessoas da morte. E assim, tirou a
pérola do seu alforje e cavalgou em direção ao bando de ladrões, conversou com eles
e entregou-lhes a última pérola em troca da vida daqueles inocentes que viajavam.
Artaban, nada tinha para oferecer ao Rei Menino, mas ainda assim continuou o seu
caminho e seguindo a estrela cintilante chegou a um estábulo onde encontrou
pastores, lavadeiras e outras pessoas ajoelhadas junto a uma manjedoura. Vendo um
rei a chegar, as pessoas deram-lhe passagem e ele ajoelhou-se junto a Jesus dizendo:
- Perdoai-me Senhor, que nada trago para lhe oferecer…
Então, como que por mistério, ouviu-se uma voz suave de um anjo
a dizer:
- “Artaban! Quando viste um homem doente, socorreste-o,
quando viste um bebé a ser retirado à sua mãe, salvaste-o,
quando viste pessoas em perigo, protegeste-as… Em verdade, em
verdade vos digo que quando fizeste tudo isso aos outros, foi para
mim que o fizeste!”
Nesse momento uma alegria radiante iluminou a face de Jesus, que dizem que quando
recebeu as ofertas dos reis Magos, espirrou, tossiu e chorou, mas quando Artaban
levantou os olhos, Jesus, o Rei Menino levantou os bracinhos e sorriu.
(adaptado do texto de Henry Van Dyke)