O documento descreve as principais etapas do método científico: 1) observação de um fenômeno e formulação de perguntas; 2) proposição de hipóteses para explicar o fenômeno; 3) realização de experimentos controlados para testar as hipóteses; 4) formulação de leis com base nos resultados dos experimentos; 5) desenvolvimento de teorias que explicam as leis.

1. O método científico é um conjunto
de etapas ou passos que um
cientista segue, em uma sequência
lógica e organizada, para estudar os
fenômenos. As principais etapas do
método científico seguidas pela
maioria dos cientistas do mundo
são:

3. * Observação: Diante de algum sistema ou alguma
situação que ocorre na natureza, o cientista é
levado pela curiosidade e pela necessidade a buscar
formas de entender o que leva aquilo a acontecer.
Assim, a partir da observação, que pode ser a olho
nu ou com a utilização de instrumentos, como o
microscópio, o cientista começa a formular
questões.
• Por exemplo, observa-se que a maioria das folhas
é verde. Então, a seguinte questão poderia ser
levantada: “Por que as folhas são verdes?”.

4. * Hipótese: Na tentativa de responder à questão ou
às questões levantadas, o cientista passa a tentar
dar uma possível resposta que explique o
fenômeno observado. Essa é a hipótese, ou seja,
afirmações prévias para explicar os fenômenos.
Por exemplo, para responder à pergunta “Por que
as folhas são verdes?”, o cientista poderia levantar a
seguinte hipótese: “Alguma substância está
presente em todas as folhas verdes e é responsável
por lhes conferir essa cor.”.

5. * Experiências: Para verificar que a hipótese levantada é
realmente verdadeira, o cientista ou a equipe de cientistas
realiza vários experimentos controlados, cujos dados são
medidos cuidadosamente e anotados. As experiências podem
confirmar a hipótese ou mostrar que ela não é verdadeira e
deve ser descartada. Assim, outra hipótese poderá ser
levantada e outros experimentos serão realizados.
Por exemplo, para comprovar a hipótese de que alguma
substância confere a cor verde às folhas, poderiam ser
realizados experimentos para isolar alguns compostos
presentes em todas as folhas verdes e verificar se alguma
dessas substâncias não estaria presente nas folhas que são de
outras cores.

7. * Lei: Depois de analisar cuidadosamente os resultados
obtidos com os experimentos, o cientista tira algumas
conclusões. Se comprovar que determinado fenômeno
repete-se após certo número de experiências, ele pode
formular uma lei. Isso significa que ele descreverá os
eventos que ocorrem de modo uniforme e invariável, mas
não explicará por que eles ocorrem.
Por exemplo, o cientista pode formular a seguinte
lei: “Todas as folhas verdes possuem a substância
clorofila”.

8. * Teoria: É a explicação para a lei. A teoria
explica não só a questão levantada no início,
mas também todas as que surgiram durante as
experiências e até mesmo prevê possíveis
situações relacionadas.