A membrana celular delimita o conteúdo celular e mantém as concentrações adequadas de substâncias para as atividades metabólicas, permitindo a permeabilidade seletiva. Existem especializações da membrana como a difusão, osmosse e transporte ativo que movimentam solutos e solventes através da membrana, alguns contra o gradiente de concentração utilizando energia. A bomba Na-K-ATPase é responsável pelo transporte ativo de sódio e potássio que é essencial para a atividade celular.