A literatura de cordel teve origem na Idade Média na Europa, onde trovadores contavam histórias em versos para entreter o público. No Brasil, o movimento começou em 1830 e se consolidou entre 1893 e 1900, com poetas como Leandro Gomes de Barros se destacando. A literatura de cordel se popularizou especialmente no Nordeste, sendo vendida em folhetins e apreciada por sua narrativa poética.