Este documento discute a importância dos lagos no ciclo do carbono, sua ampla distribuição geográfica e os principais caminhos metabólicos de produção e respiração de carbono orgânico nestes ambientes. A concentração de oxigênio na água reflete o balanço entre produção primária, respiração e trocas com a atmosfera, permitindo determinar a produtividade líquida do ecossistema.