Os seres humanos primitivos não geravam muito lixo, pois viviam como nômades e deixavam os resíduos para serem decompostos pela natureza. Com o crescimento populacional e o desenvolvimento industrial e tecnológico, a produção e descarte de lixo aumentaram significativamente, gerando problemas ambientais. Apesar da crescente conscientização sobre o impacto do lixo, os esforços para lidar com ele de forma sustentável ainda são insuficientes.