O documento descreve a longa história da hanseníase, desde referências na Índia em 1500 a.C. até os estigmas e discriminações sofridos pelos portadores ao longo dos séculos. A doença já era conhecida na antiguidade em várias culturas e associada a conceitos como pecado e imundície. Sua transmissão é difícil sem condições precárias de vida em aglomerados.