O texto apresenta a chegada de um novo guarda, chamado Robalo, à vila fronteiriça de Fronteira e a sua dificuldade em compreender o modo de vida dos habitantes, centrado no contrabando. Robalo adota uma postura extremamente rígida na fiscalização, o que causa problemas com os contrabandistas locais. No entanto, acaba por se render à realidade de Fronteira e compreender que o contrabando era essencial para a sobrevivência daquela gente.