O documento discute a energia solar, definindo-a como energia proveniente do Sol que pode ser captada por painéis solares e transformada em energia elétrica ou térmica. A energia solar é considerada limpa e renovável, mas seu uso ainda é limitado devido aos altos custos de produção e armazenamento. Os principais países produtores de energia solar são Japão, Estados Unidos e Alemanha.

1. Energia solar
Definição:
Energia solar é aquela proveniente do Sol (energia térmica e luminosa). Esta energia é
captada por painéis solares, formados por células fotovoltaicas, e transformada em energia
elétrica ou mecânica. A energia solar também é utilizada, principalmente em residências, para
o aquecimento da água.
A energia solar é considerada uma fonte de energia limpa e renovável, pois não polui o
meio ambiente e não acaba.
A energia solar ainda é pouco utilizada no mundo, pois o custo de fabricação e
instalação dos painéis solares ainda é muito elevado. Outro problema é a dificuldade de
armazenamento da energia solar.
Os países que mais produzem energia solar são: Japão, Estados Unidos e Alemanha.
As plantas utilizam diretamente essa energia no processo de fotossíntese. Nós usamos
essa energia quando queimamos lenha ou combustíveis minerais. Existem técnicas
experimentais para criar combustível a partir da absorção da luz solar em uma reação química
de modo similar à fotossíntese vegetal - mas sem a presença destes organismos.
A radiação solar, juntamente com outros recursos secundários de alimentação, tal
como a energia eólica e das ondas, hidroeletricidade e biomassa, são responsáveis por grande
parte da energia renovável disponível na terra. Apenas uma minúscula fração da energia solar
disponível é utilizada.
Tipos de energia solar:
Os métodos de captura da energia solar classificam-se em diretos ou indiretos:
Direto significa que há apenas uma transformação para fazer da energia solar um tipo
de energia utilizável pelo homem. Exemplos:
A energia solar atinge uma célula fotovoltaica criando eletricidade.
A energia solar atinge uma superfície escura e é transformada em calor, que aquecerá
uma quantidade de água, por exemplo - esse princípio é muito utilizado em aquecedores
solares.
Indireto significa que precisará haver mais de uma transformação para que surja
energia utilizável. Exemplo: Sistemas que controlam automaticamente cortinas, de acordo com
a disponibilidade de luz do Sol.
Também se classificam em passivos e ativos:
Sistemas passivos são geralmente diretos, apesar de envolverem (algumas vezes)
fluxos em convecção, que é tecnicamente uma conversão de calor em energia mecânica.
Sistemas ativos são sistemas que apelam ao auxílio de dispositivos elétricos, mecânicos
ou químicos para aumentar a efetividade da coleta. Sistemas indiretos são quase sempre
também ativos.

2. Vantagens do uso de energia solar:
A energia solar não polui durante sua produção. A poluição decorrente da fabricação
dos equipamentos necessários para a construção dos painéis solares é totalmente controlável
utilizando as formas de controles existentes atualmente.
As centrais necessitam de manutenção mínima.
Os painéis solares são a cada dia mais potentes ao mesmo tempo que seu custo vem
decaindo. Isso torna cada vez mais a energia solar uma solução economicamente viável.
A energia solar é excelente em lugares remotos ou de difícil acesso, pois sua instalação
em pequena escala não obriga a enormes investimentos em linhas de transmissão.
Em países tropicais, como o Brasil, a utilização da energia solar é viável em
praticamente todo o território, e, em locais longe dos centros de produção energética, sua
utilização ajuda a diminuir a demanda energética nestes e consequentemente a perda de
energia que ocorreria na transmissão.
Desvantagens:
Um painel solar consome uma quantidade enorme de energia para ser fabricado. A
energia para a fabricação de um painel solar pode ser maior do que a energia gerada por ele.
Os preços são muito elevados em relação aos outros meios de energia.
Existe variação nas quantidades produzidas de acordo com a situação atmosférica
(chuvas, neve), além de que durante a noite não existe produção alguma, o que obriga a que
existam meios de armazenamento da energia produzida durante o dia em locais onde os
painéis solares não estejam ligados à rede de transmissão de energia.
Locais em latitudes médias e altas sofrem quedas bruscas de produção durante os
meses de inverno devido à menor disponibilidade diária de energia solar. Locais com frequente
cobertura de nuvens, tendem a ter variações diárias de produção de acordo com o grau de
nebulosidade.
As formas de armazenamento da energia solar são pouco eficientes quando
comparadas, por exemplo, aos combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás), a energia
hidroelétrica e a biomassa
Com a discussão sobre as alterações climatéricas por parte da União Europeia,
Portugal comprometeu-se a reduzir as emissões de dióxido de carbono e a melhorar a
eficiência energética em, pelo menos, 20% até ao ano de 2020. Para conseguir atingir esse
objetivo o país comprometeu-se a aumentar o número de barragens e o número de campos de
energia eólica, garantindo assim aumentar a energia produzida através dos recursos naturais.
Os números têm aumentado exponencialmente, mostrando assim que o país está empenhado
em diminuir a dependência das energias não renováveis, melhorando assim o ambiente e os
recursos naturais.
As aplicações potenciais de energia solar fotovoltaica são inúmeros, mas geralmente
distinguir entre aplicações isoladas da rede (eletrificação rural, as aplicações agrícolas,
telecomunicações, etc.) E as aplicações ligadas à rede (central produção de electricidade,
instalações em edifícios, etc) ..

3. As principais aplicações que utilizam a energia solar são:
Electrificação de casas rurais. Estima-se que a utilização da energia solar fotovoltaica é
rentável se a distância para o mais próximo de rede elétrica é superior a 500 metros.
Equipamento de comunicação e estações. É uma das mais rápido crescimento
aplicações: telefones de emergência nas auto-estradas, repetidores, etc.
Telemetria equipamento quando estão fora da rede. Normalmente equipamentos
meteorológicos, ambientais, etc.
Sinalização: bóias, balizas e luzes de navegação, de sinalização, iluminação e de
semáforos, sinalização ferroviária e sinalizando percursos nos aeroportos.
Protecção catódica de oleodutos e gasodutos. Qualquer metal enterrados no solo ou
na água afectadas por corrosão. Protecção catódica contra a corrosão é alcançada através da
aplicação de uma pequena diferença entre os potenciais metal eo solo. A utilização da energia
solar fotovoltaica, neste tipo de aplicação é muito comum.
Iluminação pública. Este alcance é limitado e está sendo implementado em túneis,
parques e estradas, autocarro, cartazes, etc.
Sistemas de segurança e de emergência sirenes.
Carregadores de baterias para veículos eléctricos.
Bombeamento de água e sistemas de irrigação. Esta aplicação é excelente. Estas
aplicações têm a vantagem de que as exigências energéticas igualar o tempo com mais dias
ensolarados. Além disso, a montagem necessária para bombear a água é muito simples e
barato.
Vedações eléctricas e de iluminação.
Estufas: Circulação da água, iluminação e equipamentos HVAC.
Satélites de todos os tipos.
Calculadoras, telefones celulares e outros equipamentos electrónicos.
Net-contagem: Este termo refere-se aos casos em que a electricidade produzida, que
não é consumida no processo de instalação é adicionado à rede da companhia de
electricidade.
Constatamos, mais uma vez que a energia solar tem infinitas possibilidades.