As algas são classificadas em seis filos principais: euglenófitas, pirofitas, diatomáceas, clorofíceas, feofíceas e rodofíceas. Cada filo contém algas unicelulares ou multicelulares, com pigmentos como a clorofila a, b, c ou d e carotenóides. As algas variam na composição de suas paredes celulares, reservas nutritivas e importância, com algumas sendo produtoras primárias e outras causando marés vermelhas tóxicas.