A hermenêutica surgiu inicialmente na teologia pagã e cristã, onde se desenvolveu mais. No cristianismo, as duas principais escolas de hermenêutica bíblica foram a de Alexandria, que alegorizava os textos, e a de Antioquia, que favorecia uma interpretação mais literal. Ao longo da história, pensadores como Agostinho, Tomás de Aquino e a Reforma Protestante influenciaram a hermenêutica, que se tornou uma teoria científica da interpretação no século XIX.