Com a entrada do capitalismo, houve grandes transformações sociais e desigualdades devido à ênfase no dinheiro. Grupos sociais mudaram com o crescimento da produção e consumo, excluindo aqueles sem recursos e causando degradação ambiental. Vários autores discutem capitalismo, desigualdade, relação homem-natureza e desenvolvimento sob diferentes perspectivas, e mais pesquisas podem revelar mais sobre sustentabilidade e crescimento econômico.