O mercantilismo foi uma doutrina econômica que prevaleceu entre os séculos XVI e XVIII na Europa, tendo como objetivo acumular riquezas através do comércio exterior e da balança comercial positiva, além de fortalecer o Estado por meio de políticas protecionistas e intervencionistas. Jean-Baptiste Colbert foi um dos principais expoentes das políticas mercantilistas na França no século XVII, enquanto Adam Smith foi um crítico dessas ideias no século XVIII.